“雕蟲小技”是從“雕蟲篆刻”發(fā)展來的。蟲： 指鳥蟲書，西漢兒童必學(xué)的秦書八體之一。技： 技能、技巧。源自漢·揚雄《法言·吾子》：“或問：‘吾子少而好賦？’曰：‘然。童子雕蟲篆刻。’俄而曰：‘壯夫不為也?！?/p>

揚雄青年時期喜愛辭賦，并寫過一些辭賦作品，但后來由于注重于儒家的經(jīng)書，不大重視辭賦了，甚至認(rèn)為寫作辭賦只不過是一種微不足道的技能。他在自己的哲學(xué)著作《法言·吾子》中有這樣一個假托的故事： 有人問道：“揚雄，你少年時代喜愛寫辭賦嗎？”揚雄答道：“是的。但那只不過是小孩子寫寫畫畫的技能而已。”稍停一會，揚雄又說：“大丈夫是不會干這些小玩藝兒的?！?/p>

后來，到了《北史·李渾傳》里，就發(fā)展成了“雕蟲小技”一語。原話是：“雕蟲小技，吾不如君?！弊g成現(xiàn)代漢語即： 在文字技巧上，我是不如你的。“吾”，李渾之自稱；“君”，指魏收。

現(xiàn)在，人們往往用“雕蟲小技”來比喻微不足道的小事或技能。有時也作自謙之辭。