宋太祖趙匡胤稱帝以后，一變唐代舊制，不但把進(jìn)士考試的時(shí)間限制在白天，而且特別重視寫作速度。他主持殿試的時(shí)候，誰先交卷，名次就排在前面，第一個(gè)交卷的，就可以當(dāng)上狀元。這也許是因?yàn)椋w匡胤是武將出身，并不體會(huì)寫文章的甘苦，以為文人搖筆桿子，就和武士們躍馬挺槍放箭一樣，越是神速，就越能顯出武藝的高超。但是，以交卷快慢定名次，也會(huì)遇到麻煩。成百上千的考生中、難免有幾個(gè)旗鼓相當(dāng)?shù)目焓?。開寶八年殿試，應(yīng)試人王嗣宗和陳識就同時(shí)最先做完了考卷，并且同時(shí)呈送到宋太祖面前，無法分辨出誰先誰后。宋太祖粗粗看了兩張考卷，各有特色，也難以分別高下。這狀元應(yīng)當(dāng)屬于誰？宋太祖沉思了片刻，忽然計(jì)上心來，不動(dòng)聲色地說：“你們兩個(gè)摔一跤，就在我面前摔！”陳識的腦子還沒轉(zhuǎn)過彎來，就被身材魁梧的王嗣宗撲咚一聲摔倒在地上。宋太祖哈哈大笑，指著王嗣宗說：“好！你就是今科狀元?！?詳見《宋詩紀(jì)事》卷二引《玉照新志》)王嗣宗這樣奪到了狀元，很多人都不以為然。在終南山隱居的著名詩人鐘放，就曾當(dāng)面挖苦已是封疆大吏的王嗣宗，“以手搏得狀元耳，何足道也！”(見《涑水紀(jì)聞》卷六)就連宋太祖也因而遭到非議。
但是，平心而論，以摔跤決定狀元，雖然并非佳策，卻也不見得就是凌辱士子。如果把它看成是在筆試之后，又加試一門體育，倒見得施行者的教育眼光不俗。可惜的是，這種被讀書人視為有傷大雅的考試方式，在中國教育史上只舉行過一次，不然的話，封建社會(huì)的讀書人恐怕也不會(huì)把“四體不勤”,“手無縛雞之力”當(dāng)作文雅的特征了。