振興地方教育，要求和支持地方興學(xué)，本是一屆政府視為的美政，但往往也有因此而擾攘地方政治者。
北宋時(shí)從中央到地方進(jìn)行了三次興學(xué)運(yùn)動(dòng)，振興地方教育是其三次教育改革的重要內(nèi)容。而其留下的教訓(xùn)也是很深刻的。
“慶歷興學(xué)”時(shí)，范仲淹下令各州縣必須建立學(xué)校，并對(duì)各級(jí)學(xué)校的從屬關(guān)系、學(xué)校規(guī)模、條件、師資都做了規(guī)定，如路、府、州、軍必須立學(xué)，縣有士子二百人以上也必須建立相應(yīng)規(guī)模的學(xué)校。此外，與科舉制度的改革配套，規(guī)定士子必須在學(xué)校至少讀書三百天，才準(zhǔn)許參加科舉考試。當(dāng)時(shí)命令一下，舉國上下形成興辦學(xué)校的熱潮。從南海之濱的荒蠻之地到塞北高源的窮鄉(xiāng)僻壤，都建立了學(xué)校。但這一熱潮不久就過去了，因?yàn)楫?dāng)時(shí)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平不可能承擔(dān)那么多學(xué)校的巨大開支，讀書士子也不可能整年什么都不干，專職脫產(chǎn)讀書，再加上師資來源也得不到保證，所以實(shí)際施行起來是行不通的。更重要的是，這種盲目的“熱潮”給一些地方猾吏造成了可乘之機(jī)。在興學(xué)熱潮中，一些地方官吏貪功好虛名，盲目增建校舍，濫招學(xué)生，甚至借興學(xué)以科斂民財(cái)。所以，到慶歷五年又不得不對(duì)興學(xué)運(yùn)動(dòng)加以適當(dāng)限制。從命令的內(nèi)容我們也可以看到當(dāng)時(shí)興學(xué)運(yùn)動(dòng)的失誤：“前一段時(shí)間，曾經(jīng)下令各地方政府務(wù)須興學(xué)。但有的地方官吏貪崇尊文教的美名，不顧實(shí)際，一味地修建校舍，使各地游學(xué)者爭(zhēng)相前往，離開自己的家鄉(xiāng)，這種現(xiàn)象已泛濫成災(zāi)。今后凡有學(xué)校的府縣，一律不準(zhǔn)收留非本地士人讀書(因?yàn)槭咳嗽诒镜刈x書還有促進(jìn)本鄉(xiāng)教化的作用)。對(duì)于官吏以修繕學(xué)校為名強(qiáng)行攤派，收刮民財(cái)者一律嚴(yán)加處置?！笨梢姰?dāng)時(shí)盲目興學(xué)而來的弊陋。
“崇寧興學(xué)”時(shí)，蔡京也下令州縣興學(xué)。要求各州郡必置學(xué)，郡小或舉人少的，則令二、三州學(xué)者聚學(xué)于一州，各學(xué)由中央政府撥付辦學(xué)經(jīng)費(fèi)，選派教官，在州縣學(xué)中實(shí)行三舍法，縣都要設(shè)立小學(xué)，經(jīng)費(fèi)由縣令“創(chuàng)收”及官衙雜支節(jié)省支付。這次興學(xué)聲勢(shì)浩大，規(guī)模也超過以前，地方學(xué)?？涨芭d盛。據(jù)崇寧四年尚書省報(bào)告，諸路興學(xué)均已就緒。僅大觀二年京西路學(xué)事路瑗稱，他所轄的八州三十余縣，雖與諸路比是又偏僻又小的，但學(xué)舍也建了三千三百余區(qū)，教養(yǎng)生徒三千三百余人，瞻學(xué)田業(yè)等歲收錢斛六萬三千余貫石，許多州縣學(xué)進(jìn)一步擴(kuò)充，并又新建了一些州縣學(xué)。地方學(xué)校的規(guī)?？涨皵U(kuò)大，一般州縣學(xué)生五十人左右，百人以上者有三分之一，有的縣學(xué)，如建州浦城學(xué)生竟達(dá)千余人。像這種辦學(xué)規(guī)模是十分超前的。首先那么大的教育經(jīng)費(fèi)的正常開支，維持起來是十分困難的；再者，當(dāng)時(shí)的生產(chǎn)發(fā)展水平也不可能允許那么多身強(qiáng)力壯的人脫離生產(chǎn)；還因?yàn)楫?dāng)時(shí)凡是官學(xué)學(xué)生都是由政府供給或補(bǔ)貼的，并且也免征免役，而補(bǔ)貼學(xué)生的費(fèi)用都是由地方政府直接征收“教育附加糧”、“教育附加稅”一類的辦法來解決。這也給一些地方造成了一些問題，有的地方甚至硬性攤派，“強(qiáng)聚學(xué)糧”的事件屢有發(fā)生。陸游在《老學(xué)庵筆記》中記載道：“崇寧年間剛開始興學(xué)的時(shí)候，各州郡學(xué)校征收學(xué)糧，日不暇給。當(dāng)時(shí)讀書人一入學(xué)校則要發(fā)給補(bǔ)貼糧券，一日也不可拖延。一拖延就會(huì)被指責(zé)為輕視教育，阻礙學(xué)政，就會(huì)受到懲罰?！笨梢姰?dāng)時(shí)興學(xué)之“左”。
振興教育本是一件好事，但如果脫離實(shí)際條件，脫離經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平和要求，盲目地追求規(guī)模和速度，就會(huì)干擾影響地方經(jīng)濟(jì)，甚至給人以可乘之機(jī)，使教育改革本身失去社會(huì)的理解，走向其初衷的反面。