在漢代為最高的行政區(qū)域，那時候的區(qū)域，無近代所謂的地方政治；各級的地方區(qū)域，實際上就是中央的行政區(qū)域，所以漢代的郡，就是漢代中央行政的監(jiān)督區(qū)域。漢代的縣共1324個，以一中央臨數(shù)千之縣，其勢不可能，故置郡分領(lǐng)之?？な鼐褪谴碇醒胍员O(jiān)臨各縣的官員。漢景帝中元二年(前148年),更名郡守為太守，根據(jù)《文獻通考·職官考》載：“凡在郡國皆掌治民、進賢、勸功、決訟、檢奸，常以春行所主縣，秋冬遣無害吏按訊諸囚，平其罪法，論課殿最，并舉孝廉……”郡守派員案訊諸囚，其職并兼司法，可見漢郡并不僅為軍政的組織。另外，凡郡縣出鹽多的，設(shè)置鹽官，主鹽稅；出鐵多的，設(shè)置鐵官，主鼓鑄；有工多的，設(shè)置工官，主工稅物；有水池及魚利多的，設(shè)置水官，主平水，收漁稅。隨事設(shè)官，官無虛位。