宋代理學的一派。因其以繼承 “道統(tǒng)” 相標榜，故稱“道學”?！暗缹W” 之名雖起于北宋，但“道統(tǒng)” 之說卻始倡于唐代韓愈。韓愈在 《原道》一文中認為，古代有一歷圣相傳的道統(tǒng)，“堯以是傳之舜，舜以是傳之禹，禹以是傳之湯，湯以是傳之文、武、周公，文、武、周公傳之孔子，孔子傳之孟軻，軻之死，不得其傳?！?也就是說，漢唐儒學都非孔孟道統(tǒng)真?zhèn)?，而?“修正主義”。韓愈當時的目的，是為儒學爭中國文化的正統(tǒng)地位，以與佛道二教抗衡。這一思路啟發(fā)了宋代理學家，他們以此為根據(jù)，聲稱漢唐諸儒說的全是自己的思想，而非圣人本義。他們大膽拋開漢唐注疏，要直接上承孔孟千載不傳的道統(tǒng)，從而形成了一個影響非常巨大的學派，開辟了儒學發(fā)展的新時代。這一派代表人物主要包括北宋的周敦頤、邵雍、程顥、程頤、張載等，而由南宋朱熹集其大成，故 “道學” 一詞后來特指 “程朱理學”。道學是漢唐經(jīng)學的反動，是宋代思想解放的產(chǎn)物，其所追求的不是科舉功名，而是一種文化使命和道德使命，用張載的話說： “為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平?！?因此，道學在兩宋時曾充滿了勃勃生氣與獨立精神，令人思想為之一新。從哲學的角度說，道學家的最大貢獻是創(chuàng)造了 “天理” 這一范疇，深化了儒家的本體論和認識論。道學家所謂 “天理”,類似黑格爾所謂的“絕對精神”,又近似現(xiàn)代哲學家所謂的 “規(guī)律”。宇宙萬物的秩序就是這一 “天理” 的顯現(xiàn)，道學家稱為 “理一分殊”,朱熹曾經(jīng)用“月映萬川”來比喻這個道理。但正如傳統(tǒng)儒學一樣，道學最關(guān)注的當然并不是宇宙萬物，而是人類社會，尤其是人格的自我完善。這就是朱熹所概括的 “存天理，滅人欲” 的主張。道學家在 “道統(tǒng)” 的名義下，力圖將傳統(tǒng)道德價值系統(tǒng)建設為人的精神家園，因此過分講究道德修養(yǎng)對人生的意義，結(jié)果導致泛道德主義，流為一種偽善。但是，在古代，確實有一批真正信仰道學的士大夫，為世人樹立了人格楷模。道學原來是作為官學的一種反動而出現(xiàn)的新思潮，在兩宋時，曾被當權(quán)者詆為 “偽學” 而遭到禁止，但元代以后，道學卻受到統(tǒng)治者尊崇，成為新的官學。