為實現(xiàn)某種遠大理想或抱負或達到某種目的，不露才華，裝做到很愚的樣子。
戰(zhàn)國時期，孫臏與龐涓同拜鬼谷子為師，學習兵法。鬼谷子感到孫臏為人忠實可靠，暗中另授孫武所著兵書《十三篇》給他。后來龐涓當了魏國大將，孫臏投奔到龐涓手下做事，兩人共同仕魏。在商討軍事問題中，龐涓發(fā)現(xiàn)孫臏的軍事才能高出自己一籌，心中十分嫉恨，便設計陷害。他暗中在魏王面前誣陷孫臏，使魏惠王對孫臏實施臏刑，剔去膝蓋骨。孫臏知道了龐涓陷害他的陰謀，當晚便裝著得了瘋癲病，哭笑無常，龐涓懷疑他是裝瘋，就把他扔進糞坑。孫臏在糞坑中往自己臉上不斷抹糞，還裝出種種傻相。龐涓以為孫臏真的瘋了，對他的疑慮稍有解除。后來在齊國使臣的幫助下，孫臏秘密離魏奔齊，受到齊威王的重用，當上軍師，從此慚露頭角，大展軍事才能。
在特定的環(huán)境或特殊的斗爭中，為了保護自己的真實意圖，麻痹對方的警覺，采取一些非常人的舉止行動，蒙騙對方轉移注意力，本來很內(nèi)行的裝做很外行。在受迫害時裝瘋賣傻，其實質(zhì)是實現(xiàn)掩藏的目的。