行尸：　能夠走動(dòng)的尸體。走肉：　能走動(dòng)卻沒(méi)有靈魂的軀殼。猶言活死人。語(yǔ)出東晉·王嘉《拾遺記·后漢》卷六。

東漢時(shí)，新繁(今四川成都一帶)有一個(gè)非?？炭嗪脤W(xué)的人，名叫任末。他從14歲開(kāi)始就挑著書箱到處拜師求學(xué)。任末常說(shuō)：“一個(gè)人如果不學(xué)習(xí)，怎么能有成就呢？”后來(lái)，他就一邊教學(xué)，一邊堅(jiān)持自學(xué)。有時(shí)，他還在樹(shù)木茂盛的地方搭一座小草屋，作為自學(xué)的場(chǎng)所。任末生活貧困，連紙、筆、燈油都常常無(wú)力購(gòu)買，因此，便削荊木為筆，用樹(shù)漿作墨。晚上便借著月亮、星星的微光看書，實(shí)在太暗，就砍—些麻蒿點(diǎn)燃來(lái)照明。他看書時(shí)有一個(gè)習(xí)慣，看到書中有合意的詞句、段落，就順手寫在自己的衣服上，以便把它記下來(lái)。他的學(xué)生深為他的勤學(xué)精神所感動(dòng)，便常常拿著干凈的衣服幫他把寫滿字的衣服換下來(lái)。

任末臨終時(shí)，諄諄告誡他的學(xué)生說(shuō)：“夫人好學(xué)，雖死若存；不學(xué)者雖存，謂之行尸走肉耳。”

后來(lái)，人們用“行尸走肉”比喻庸碌無(wú)為、毫無(wú)生氣的人。