秦、趙兩國在長平(今山西高平西北)交戰(zhàn)，趙軍傷亡很大，眼看無法取勝。于是趙孝成王(公元前266—前245年在位)把將軍樓昌和上卿虞卿召來，對他們說：“我軍在長平戰(zhàn)局不利，統(tǒng)軍都尉又戰(zhàn)死沙場，我準(zhǔn)備增派部隊(duì)，火速行進(jìn)，襲擊秦軍，不知二位對此有何看法？”
樓昌表示長平大勢已去，增派多少軍隊(duì)也是于事無補(bǔ)，不如派出重要使臣，前去秦國，同他們媾和。
虞卿則表示，媾和是應(yīng)該的，但要講究方式方法，否則想和也不一定和得了。因?yàn)槟壳熬蛻?zhàn)況而言，秦軍既擁有取勝的實(shí)力，同時(shí)他們也有取勝的愿望。這樣，在議和過程中起決定作用的只能是秦國。它們既能取勝，就不會同意媾和，那時(shí)趙國唯有聽?wèi){它們擺布了。虞卿向孝成王建議：“大王不如先派使臣攜帶貴重的珍寶去聯(lián)合楚國和魏國。楚王和魏王想得到大王貴重的珍寶，就一定會隆重地接待我們的使臣。這個(gè)消息一傳到秦國，秦王就會懷疑趙、楚、魏三國在聯(lián)合抗秦，他就會有所擔(dān)心和顧忌，這樣，和談就可以進(jìn)行了?！?br>趙王不聽，派大臣鄭朱直接前往秦國。秦昭王接待了鄭朱。虞卿得知此事后，立即告訴趙王，趙國不會求得和平的了，趙軍的覆沒已為時(shí)不遠(yuǎn)了。他說：“天下慶賀這場戰(zhàn)爭勝利的使臣都在秦國，鄭朱是個(gè)重要人物。他到秦國后，秦王和應(yīng)侯一定會大肆宣傳，以此向各國顯示自己的威力。楚國和魏國見趙國派員向秦國求和，也就不會出兵援助趙國了。秦國知道各國不來援助，它們就可以毫無顧忌地對趙國發(fā)動更大規(guī)模的進(jìn)攻?！?br>果然，秦相應(yīng)侯在各種場合，在各國外交使節(jié)面前介紹趙國的議和代表鄭朱，卻始終不肯談議和之事。結(jié)果趙軍在長平慘敗，40余萬兵丁被秦軍活埋，繼之，都城邯鄲又遭圍困。