蔡卞(1053—1117),字元度。福建仙游人。他是蔡京之弟，與京同年登科，馳聲一時(shí)，“王安石見而奇之，妻以女，使從己學(xué)，得安石學(xué)術(shù)議論為多。” (《宣和書譜》)蔡卞官歷同知諫院、侍御史，后拜當(dāng)書左丞?；兆诩次?，擢知樞密院加觀文殿學(xué)士，進(jìn)檢校少保?！端问贰げ瘫鍌鳌费云洹吧掀厶熳?，下脅同列，凡中傷善類，皆密疏建白，然后請(qǐng)帝親札付外行之。章惇雖巨奸，然猶在其術(shù)中……一時(shí)論者以為惇跡易明，卞心難見。”正因?yàn)樗麨槿思樵p，后世往往因惡其人而廢其書，故傳世書作不多。
然而，平心而論，他的書法還是有一定造詣的。蔡卞“自少喜學(xué)書，初為顏行，筆勢(shì)飄逸，但圓熟未至，故圭角稍露，其后自成一家?！?《宣和書譜》)他除了學(xué)顏外，還兼學(xué)二王，并受其兄蔡京的影響。
米芾在答宋徽宗問時(shí)說： “蔡京不得筆，蔡卞得筆而乏逸韻……”(《海岳名言》)可見蔡卞運(yùn)筆極為精到，只是缺乏峻逸的神韻而已。但從他的傳世之作《雪意帖》來看，運(yùn)筆確實(shí)十分精妙，而神韻亦未必欠佳。相反，還有“卞書可謂神駿極矣” (葉昌熾《語石》)的贊詞。

《雪意帖》,墨跡紙本。行書?？v29厘米，橫34厘米。因?yàn)榇嗽┬杏小八男窒喙啊睌?shù)字，故又名《四兄帖》。據(jù)徐邦達(dá)猜測(cè)： “四兄相公或是蔡京。書體全似乃兄。”從書風(fēng)來看，他的字與蔡京確相類似。
《宣和書譜》云： “(卞)至晚年高位，猶不倦書寫，稍親厚者必自書簡(jiǎn)牘，筆墨亦稍變，殊不類往時(shí)也?！贝俗鞑宦豆缃?，書風(fēng)已自成一家，可能即為其晚年“為親厚者”所自書的簡(jiǎn)牘。故筆致較老到，于隨意中見法度，于瀟灑處見功力，書風(fēng)遒健圓美，兼有婉約蕭散之致，頗具晉宋間人神韻，與大令猶相仿佛，也帶有朱的成份。由于他的書藝被他為人的惡名所掩，故安世鳳在《墨林快事》中有“卞勝于京，京又勝于襄，今知有襄而不知有他蔡，名之有幸不幸若此”的嘆息。例如鄭杓在《衍極》中貶之曰： “或問蔡京、卞之書。曰： ‘其悍誕奸傀見于顏眉，吾知千載之下，使人掩鼻過之也。’”京、卞二人在書壇上遭到冷遇，正是以人品來評(píng)定書品的結(jié)果。誠然，不能否認(rèn)人品與書品有一定的關(guān)系，但決不能劃等號(hào)。若單純從書法藝術(shù)角度來品評(píng)的話，蔡卞的書法應(yīng)該在襄、京之上。蔡卞《雪意帖》被刻入《三希堂法帖》,但因版面關(guān)系，刻帖時(shí)對(duì)原件作了行次的調(diào)整，故章法神韻全失，遠(yuǎn)不如原作之精采。