莽： 密生的草。原指叢生的雜草或偏僻的鄉(xiāng)間。出自《史記·楚世家》：“昔我先王熊繹辟在荊山，篳路藍(lán)縷，以處草莽，跋涉山林，以事天子。”

春秋時(shí)期，有一年，楚靈王派兵包圍了徐國(guó)，以此威脅吳國(guó)。靈王自己移兵進(jìn)駐乾谿(xī)，作為后援。

一位叫子革的官員趕去朝見楚靈王，兩人在交談中，楚靈王問道：“從前，我們的先王熊繹和王孫牟等人一起侍奉周朝康王時(shí)，齊、晉、魯、衛(wèi)四國(guó)都分得了寶器，可是唯獨(dú)楚國(guó)沒有?，F(xiàn)在我派人到周朝，請(qǐng)求把寶鼎給我們，周天子會(huì)給我嗎？”

子革回答說：“會(huì)給君王的。從前，我們先王熊繹住在荊山的偏僻地方，乘著柴車，穿著破衣，以開辟叢生的雜草，跋山涉水以事天子，當(dāng)時(shí)只能用桃木弓、棗木箭作為進(jìn)貢的物品。齊國(guó)的國(guó)君是天子的舅父，晉、魯、衛(wèi)的國(guó)君是天子的兄弟，所以天子的賞賜，他們都有份兒，唯獨(dú)我們沒有?，F(xiàn)在周朝和四國(guó)都順服了我們，侍奉您了，都聽從您的命令，周朝難道還會(huì)舍不得那鼎嗎？”

其實(shí)子革是玩弄陰謀欺騙楚靈王，楚靈王在這吹捧中不能克制自己，終于遇上了災(zāi)難。

后來“草莽”引申指民間的平民。也常用作謙詞，表示平庸、輕賤或平庸、輕賤的人。