建安三年(公元198年)，荀攸跟從曹操出征張繡。荀攸對(duì)曹操說(shuō)：“張繡與劉表相互依恃才變得強(qiáng)大，然而張繡是率領(lǐng)游軍向劉表討食糧草，劉表不可能長(zhǎng)期供應(yīng)他們，兩人終究會(huì)分離。我認(rèn)為不如暫緩進(jìn)軍，等情況出現(xiàn)變化，就可誘使他來(lái)歸降；如果逼得太急，劉表勢(shì)必相救。曹操?zèng)]有采納荀攸的建議，進(jìn)軍到穰縣，與張繡交戰(zhàn)。張繡處境危急時(shí)，劉表果然去援救他。曹軍形勢(shì)十分不利。這時(shí)，曹操對(duì)荀攸說(shuō)：“沒(méi)有聽(tīng)您的意見(jiàn)才弄到這個(gè)地步?！庇谑窃O(shè)置騎兵再次交戰(zhàn)，大敗了張繡。