1781年發(fā)現(xiàn)天王星后，人們發(fā)覺它的位置總是和根據(jù)萬有引力定律計算的結果不符。于是有人開始懷疑萬有引力定律的正確性，但也有人認為，這可能是受另一顆尚未發(fā)現(xiàn)的行星所吸引的結果。這時年方28歲的英國劍橋大學的學生亞當斯(1819—1892)相信后一種假設，他勇敢地承擔了尋找未知行星的任務。
亞當斯利用萬有引力定律和對天王星的觀察資料，反過來推算這顆未知行星的軌道。經(jīng)過兩年的思考和計算，算出了這顆行星的位置。1845年10月，亞當斯路過倫敦，要求見英國皇家天文臺臺長艾利，卻被擋駕了。亞當斯只得給臺長留下一封信，信中說，經(jīng)過計算，在摩羯座可發(fā)現(xiàn)一顆九等暗星。艾利沒有重視亞當斯的報告，隨手把信丟在了抽屜里。這位保守的“大人物”不相信一個小青年能發(fā)現(xiàn)什么新星，他也沒有指示他人用望遠鏡去尋找。
1846年9月23日，德國柏林天文臺的加勒收到了自巴黎寄來的一封快信，寄信人叫勒威耶(1811—1877),他預告了一顆未發(fā)現(xiàn)的新星：在摩羯座δ星東約5°的地方，有一顆八等小星，每天退行69角秒。
加勒收到信后，立即把天文臺里最好的望遠鏡準備好，等待夜幕的降臨。夜里，他們在摩羯座，果然發(fā)現(xiàn)了一顆新的八等星。他們沒有及時公布這一驚人的發(fā)現(xiàn)，第二天夜里，他們又找到了這顆星，它的位置比前一天后退了70角秒，與勒威耶的報告相差甚微。
這個消息公布之后，全世界都震動了，這顆新行星后被命名為“海王星”。
英國皇家天文臺獲悉這一消息，臺長艾利懊悔至極。他找出亞當斯的報告一看，他報告的也正是這顆新發(fā)現(xiàn)的海王星，海王星的發(fā)現(xiàn)卻被推遲了一年?！?br>發(fā)現(xiàn)天空中的新星固然不易，而發(fā)現(xiàn)科學上的新星更不易，做為科學上的明星，要敢于發(fā)現(xiàn)新星，培養(yǎng)新星，而不能采取壓制的態(tài)度，這樣才能使新星脫穎而出。