1992年12月9日，早已不和的黛安娜王妃與查爾斯王子終于宣布正式分居。
這是英王室1992年遇到的一連串不幸中的最大不幸之一，是非同小可的國家大事。
1992年是英國伊麗莎白女王登基40周年，這本該是喜慶吉祥的一年，但王室卻連遭不幸。3月，安德魯王子與莎拉分居。4月，安妮公主與夫婿離異。從6月起，查爾斯王儲(chǔ)與黛安娜公開反目，丑聞迭出。10月，溫莎城堡失火。12月，王儲(chǔ)伉儷終于正式分居。一年里，關(guān)于王室的作用、財(cái)產(chǎn)、收入和納稅等問題的議論越來越多。君主制受到空前的質(zhì)疑。8年前，77%的英國人宣稱英國失去君主將失去靈魂。如今只有27%的英國人對王室一往情深。面對這一切，女王不禁用了兩個(gè)拉丁字眼喟然嘆道，這一年真是英王室的“兇年”。
查爾斯王子與黛安娜的分居，既在預(yù)料之中，也在預(yù)料之外。他們的結(jié)合，很難說是建立在愛情基礎(chǔ)上，更應(yīng)該說是建立在義務(wù)的基礎(chǔ)上。愛情終會(huì)消失，王室必須永存。
1981年，查爾斯王子31歲。他狩獵，繪畫，沉思，從事保護(hù)生態(tài)的活動(dòng)，同幾個(gè)露水情人交往，過著快樂的單身生活。但是在這個(gè)年紀(jì)，他作為王儲(chǔ)，該是有繼承人的時(shí)候了。他在初次參加社交的少女之中精心挑選了黛安娜·斯潘塞。她芳齡18,美麗，純真。當(dāng)然，不能說她很有才氣，她只獲得過一所瑞士學(xué)校的烹飪和縫紉的文憑。但這并不重要。據(jù)《黛安娜：她的真實(shí)故事》一書記敘，查爾斯王子在提親之前僅見過黛安娜幾次，而那與其說是激請，不如說是召見。但美麗而天真的少女激動(dòng)不已。美麗的公主遇見深情王子，一切美如童話。他們的婚禮也輝煌盛大如童話，2千位嘉賓貴客，幾百萬電視觀眾。
但現(xiàn)實(shí)畢竟不是童話，他們的感情很快出現(xiàn)危機(jī)。結(jié)婚，生育，履行王妃職責(zé)，一切只是義務(wù)，她體會(huì)不到丈夫的溫情。查爾斯王子埋頭自己的事情，對她幾乎冷若冰霜。她搞不明白，她難以忍受。她失望，渴望，絕望，同丈夫爭吵，企圖自殺。她墜身陽臺(tái)，用小刀劃破胸口，吞食過幾管阿斯匹林、王子無動(dòng)于衷，反而離她更遠(yuǎn)。星象家，精神分析專家，心理學(xué)家和藥物學(xué)家相繼出現(xiàn)在她的床頭。心病無醫(yī)可治。她渴望愛，丈夫的愛。
她沒能得到丈夫的愛，但博得了英國人的愛。她天生麗質(zhì)，衣著優(yōu)雅，雍容華貴，風(fēng)度翩翩。她的魅力征服了英國人的心。她成為光彩奪目的明星，“80年代的瑪麗蓮·夢露”。相形之下，查爾斯王子黯然失色。時(shí)至今日，在他們的婚姻宣布破裂之后，所有的民意調(diào)查都表明，她仍位居最受公眾愛戴的王室成員之首。
她深受英國臣民的愛戴，也因?yàn)樗裏嶂怨媸聵I(yè)。她發(fā)起了拯救艾滋病患者的慈善活動(dòng)。她做這些，出于真誠，并非故作姿態(tài)。她具有王族所缺少的品質(zhì)：自發(fā)，人情味和真正的同情心。她探視艾滋病患者的照片，引起轟動(dòng)，人們無不為之感動(dòng)。
6月，莫頓出版了《黛安娜：她的真實(shí)故事》一書，在英國掀起軒然大波。書中詳盡披露了查爾斯王子粗暴對待黛安娜的每個(gè)細(xì)節(jié)。作者知之甚詳，只能是黛安娜身邊的人提供了情況。如果這并非出自黛安娜的明確意愿，至少也得到了她的認(rèn)可。這一次，王儲(chǔ)和王妃之間爆發(fā)了真正的戰(zhàn)爭。查爾斯手下的人立即予以反擊。他們散風(fēng)說黛安娜女士杯弓蛇影的心理狀態(tài)不穩(wěn)定。黛安娜應(yīng)付得十分巧妙。她在同王儲(chǔ)一齊去韓國訪問時(shí)，表現(xiàn)出一副受苦受難的模樣。而她獨(dú)自一個(gè)人到法國時(shí)，顯得異常輕松活潑。她明白無誤地發(fā)出信息：丈夫在折磨我。
10月底，夫妻間的相互攻擊達(dá)到頂峰。倫敦報(bào)紙收到黛安娜與一個(gè)男人談話的電話錄音磁帶。英國的《太陽報(bào)》為此開設(shè)了一條電話專線，付3個(gè)英鎊即可聽到王妃是怎樣柔情地說她愛他?！镑彀材乳T”丑聞爆發(fā)。三天后，編輯部收到查爾斯王子與卡米拉·帕克·鮑爾斯夫人談情說愛的電話錄音。卡米拉是查爾斯早年的戀人，兩人的關(guān)系顯然一直是藕斷絲連。
事情鬧到這步田地，已絕無任何其他選擇。
12月9日，按照黛安娜提出的條件，查爾斯王子與她正式分居。黛安娜保有威爾士王妃頭銜，住在肯辛頓宮內(nèi)。被列為第二號(hào)和第三號(hào)王位繼承人的威廉和哈里兩個(gè)小王子與王妃一起生活。她仍被視為王室成員，享受有關(guān)待遇。她若與查爾斯王子離婚，可以再婚，但是那將失去頭銜和王室成員身份。
查爾斯王子現(xiàn)為王儲(chǔ)。若離婚，可再婚，但須經(jīng)女王恩準(zhǔn)，或樞密院同意。再婚后可能必須放棄王位繼承權(quán)。
兩個(gè)小王子的繼位順序不以父母婚姻變化而變化。若小王子繼位，而黛安娜未再婚，黛安娜則為王太后。