袁枚(1716—1797),清代中葉比較有影響的詩人和文學(xué)理論家。他主張?jiān)姼枰銓懶郧?，聲言“詩人者，不失其赤子之心者也?《隨園詩話》卷三)。又說“作詩不可無我”(同上卷七),講究以真性情、真?zhèn)€性為詩歌的根本，認(rèn)為只要真摯，便是言情愛的作品，也并不違背道德。以此為基礎(chǔ)，袁枚想要調(diào)和詩歌理論中的表現(xiàn)主義與實(shí)用主義。然而，正是在這一點(diǎn)上，袁枚的闡釋出現(xiàn)了自相矛盾的紕漏。
在給當(dāng)時(shí)另一位有影響的詩人沈德潛的一封信中，袁枚說：
“傅鶉觚(傅玄)善言兒女之情，而臺閣生風(fēng)，其人，君子也；沈約事兩朝佞佛，有綺語之懺，其人，小人也。”
這是講傅玄作情詩并不影響他君子的品格，而沈約的情詩出語誠懇，卻絕不能改變他是小人的事實(shí)，不可以根據(jù)詩歌中表現(xiàn)的情來評判詩人的人品。這種觀點(diǎn)顯然與袁枚詩是詩人個(gè)人情性的表現(xiàn)的論斷相矛盾。
在《隨園詩話》的另一段文字中，這一矛盾表現(xiàn)得更加突出：
王荊公……云：詩者，寺言也。寺為九卿所居，非禮法之言不入，故曰：“思無邪”。近有某太史恪守其說，動(dòng)云詩可以觀人品。余戲誦一聯(lián)云：“哀箏兩行雁，約指一勾銀。”當(dāng)是何人之作？太史意薄之，曰：“不過冬郎(韓偓)、溫 (庭筠)、李(商隱)耳?！庇嘈υ唬骸按怂嗡某衔穆汗?文彥博)詩也?！碧反篑敗Ｓ嘣僬b李文正公昉《贈(zèng)妓》詩曰：“便牽魂夢從今日，再睹嬋娟是幾時(shí)？”一往情深，言由衷發(fā)，而文正公為開國名臣，夫亦何傷于人品乎？《孝經(jīng)·含神霧》云：“詩者，持也”,持其性情，使不暴去也，其立意比荊公差勝。

這段論述中包含了兩個(gè)相反的觀點(diǎn)：第一，詩人之語不足以鑒定詩人品操，文彥博可以為例；第二，從詩人之語能夠看出詩人誠摯的性情，李昉可以為例。而最后引用“詩者，持也”提出詩歌可以抑制人的性情，則更與袁枚對詩歌看法的大前提相對立。三個(gè)互相排斥的看法同時(shí)出現(xiàn)在一個(gè)論述中，反應(yīng)出袁枚理論上的混亂。這種混亂直接破壞了其理論的完滿性和統(tǒng)一性，削弱了袁枚詩論中心論點(diǎn)的說服力，使得它對當(dāng)時(shí)由沈德潛大力鼓吹的“詩必關(guān)乎人倫”的格調(diào)說的沖擊力大打折扣。