吾師張楚門先生設(shè)帳洞庭東山時，嚴(yán)愛亭、錢湘舲俱未入詞館， 同堂受業(yè)。一夕， 談文燈下， 疏欞中有鬼探首而入。 初猶面如箕， 繼則如覆釜， 后更大如車軸， 眉如帚， 眼如鈴，兩顴高厚，堆積俗塵五斗。師睨微笑，取所著《橘膜編》示之曰：“汝識得此字否？”鬼不語。師曰：“既不識字，何必裝此大面孔對人！”繼又出兩指彈其面， 響如敗革。 因大笑曰：“臉皮如許厚， 無怪汝不省事也?！惫泶髴M， 頓小如豆。師顧弟子曰：“吾謂他長裝此大樣子， 卻是一無面目人， 來此鬼混。”取佩刀砍之， 錚然墮地。 拾視之，一枚小錢也。

——沈起鳳《諧鐸》

一枚小錢化作一個鬼物，特征是面皮大而厚。大則如箕，如覆釜，如車軸，厚則兩顴“堆積俗塵五斗”。但經(jīng)過張先生揭露，這個頗嚇人的家伙就變得“頓小如豆”了。
化錢為鬼、以鬼喻人，作者意在諷刺那些雖有萬貫錢財?shù)珔s腐朽無能的豪富，揭露金錢勢力的本質(zhì)。封建后期，隨著商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，貨幣這個“從人異化出來的人的勞動和存在的本質(zhì)”卻“統(tǒng)治了人，人卻向他膜拜?！?《馬恩全集》第1卷448頁)它沒有給勞動者帶來幸福，卻被利用在社會上到處制造罪惡。作者似錢為鬼，正反映人們對它的憎惡和恐懼。對于這種龐然大物，張先生敢于蔑視它、嘲笑它、揭穿它，表現(xiàn)了貧寒而有節(jié)操的知識分子的勇氣和自豪感。張師一針見血地質(zhì)問：“既不識字，何必裝此大面孔對人？”知識就是力量。知識可以創(chuàng)造和轉(zhuǎn)化為財富。而那些目不識丁、腰纏萬貫的闊佬卻是那么委瑣鄙賤。這是中國古代知識分子“說大人則藐之”(《孟子》)的浩然正氣的表現(xiàn)。
本文把諷刺對象的本質(zhì)特征的表現(xiàn)與對鬼的形象特征的描寫結(jié)合起來。這一體現(xiàn)在兩個方面： 一是對象的思想特征與鬼的外貌描寫相結(jié)合。老面鬼的面皮大、丑、臟，影射著金錢勢力代表人物的思想庸俗、腐臭、恬不知恥的丑惡面目； 二是對象的心理特征與鬼的情態(tài)描寫相結(jié)合。老面鬼的面皮雖厚，卻“響如敗革，”在張師的嘲笑下，終于大慚而縮小。這生動地表現(xiàn)出這類人物表面裝腔作勢， 實則虛弱卑怯的心理本質(zhì)。
晉朝人魯褒曾作《錢神論》,用諷刺的筆調(diào)描寫金錢在社會生活中的作用：“京邑衣冠，疲勞講肄，厭聞清談，對之睡寐， 見我家兄(指錢),莫不驚視。錢之所祐，吉無不利。何必讀書，然后富貴?！薄笆枪史逘庌q訟，非錢不勝；孤弱幽滯，非錢不拔；怨仇嫌恨，非錢不解；令問(聞)笑談，非錢不發(fā)?！彼氖址ㄊ菙M錢為神，在夸張渲染中流露憤激之情。本文擬錢為鬼，在荒誕虛幻中包蘊洞燭之見。二文相隔一千余年，可以窺見古代知識分子心態(tài)變化的某些信息。