老子，春秋時代人。據(jù)《史記·老子列傳》記載，老子姓李，名耳，字伯陽，謚曰聃；為楚國苦縣(今鹿邑縣東)厲鄉(xiāng)曲仁里人。曾為東周守藏室之吏，后因內(nèi)亂，出函谷關(guān)而去，不知所終。著有《老子五千言》(即《道德經(jīng)》),后為道教奉為教主。
今鹿邑縣城東10里有太清宮，即老子故里所在地。這座道教廟宇創(chuàng)建于東漢延熹年間，歷代修葺不斷，現(xiàn)存大殿為清初重建時遺物。老子在歷史上深受歷代統(tǒng)治者推崇。唐代因皇帝與老子同姓，更是尊崇，高宗給老子加尊號為“太上玄元皇帝”;玄宗于開元二十九年(741)下令各地建老子廟，后又給老子加尊號為“圣祖大道玄元皇帝”。今太清宮門前尚有唐代皇帝御制“《道德經(jīng)》注”殘碑一通。碑高3米，寬1米余；碑首為半圓形，底座為一石赑屃；碑身兩面刻隸書共四十四行，每行五十一字。因此地屢遭水災(zāi)，又加年代久遠(yuǎn)，碑石風(fēng)化嚴(yán)重，磨滅過半。宋真宗大中祥符六年(1013)給老子加尊號為“太上老君混元上德皇帝”,今太清宮亦存真宗御書制碑一通。這些都是研究老子思想在歷史上的影響的重要實物材料。
在鹿邑縣城內(nèi)東北角，有一座老君臺。這座柱形圓臺，高13米，占地700平方米。相傳為老子得道成仙之處，故又名“升仙臺”、“拜仙臺”。老君臺上大殿三間，墻壁嵌碑兩塊，一為“猶龍遺跡”,用孔子贊譽老子為龍的典故；一為“道德真源”,指此地為老子學(xué)術(shù)思想的發(fā)源地。臺上又有東西偏殿各一，宋初著名道士、書法家陳摶所書“開張?zhí)彀恶R，奇逸人中龍”行書碑，亦存臺上；臺下還有其他一些附屬性建筑。此地湖水瀲滟，松柏蒼翠，故前人“一片綠波飛白露，半空紫氣下中青”的贊辭。