比喻賢君明主在對待下屬時，能做到寬大為懷，不計較下屬的一時過失，以體現(xiàn)出愛才惜才的品德。
楚莊王設宴款待群臣，命寵愛的美人勸酒。天幕低垂，燭光搖曳，君臣都喝得興高采烈。突然一陣大風吹過，所有的蠟燭竟然同時被吹滅，宴席上頓時漆黑一片。那位美人正在席間勸酒，黑暗中不知被誰拽住了衣袖。她喊又不敢喊，走又走不脫，情急之下一把拉斷了那個人系帽子的帶子(冠纓)。然后掙脫身子跑到楚王身邊，向楚莊王哭訴被人調戲的經(jīng)過，并說那人的冠嬰已被拉斷，只要點上蠟燭一檢查就可知此人是誰。楚莊王聽了，心中轉念一想，怎么能為了顯示婦人的貞節(jié)而使士人受到污辱呢，這樣不利統(tǒng)率部屬，只是在黑暗中大喊：“適逢盛宴，請諸位要開懷暢飲，誰的冠纓不斷，誰就是沒喝好！”群臣為討楚王歡心，紛紛把自己的冠纓扯斷。等蠟燭重新點燃時，大家的冠纓都斷了，那調戲美人的自然蒙混過去，不至于陷入被動地步。后來到圍鄭之戰(zhàn)，有一武士奮勇當先，敵人為之喪膽，使楚國最終取得勝利。此人就是那晚被美人扯斷冠纓的人。
金無足赤，人無完人，領導若能以寬厚、仁慈的態(tài)度對待一時犯了錯誤的人，不計較小的過失，做到用才能以愛才、惜才為前提。則下屬被情所感，一定會涌泉相報，竭誠為之盡力報效。