周朝實(shí)行井田制，把土地和奴隸分給奴隸主貴族。各級奴隸主貴族驅(qū)趕奴隸在所分得的田地里集體勞動(dòng)。據(jù)《詩·周頌·噫嘻》記載，當(dāng)時(shí)勞動(dòng)的情況是“十千維耦”(兩人協(xié)同耕作，叫耦耕)、“千耦其耘”。意思是說，2萬人在一起耦耕，2000人在一起除草。周天子為了表示重視農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，并加強(qiáng)對這種大規(guī)模集體勞動(dòng)的監(jiān)督與控制，每年春耕開始之初，都要舉行一次盛大的耕作儀式。如上所舉資料中有周成王“率時(shí)農(nóng)夫，播厥百谷”舉行“籍田禮”的記載。即由周天子親自舉鋤破土，百官也依次在田間鏟土，然后奴隸進(jìn)行耕種。這一儀式一直堅(jiān)持到周宣王時(shí)，因井田制的動(dòng)搖才不再進(jìn)行。