指運用馬克思主義基本原理、基礎(chǔ)知識和科學(xué)方法，對某種社會現(xiàn)象或?qū)嶋H問題進行有目的、有對象、有組織、有計劃的考察，了解和掌握實際情況，探索其本質(zhì)和發(fā)展規(guī)律，不斷增強分析實際問題能力的一種技能訓(xùn)練。它包括選擇課題，制訂計劃，編寫提綱，設(shè)計問卷，編制統(tǒng)計表，選擇調(diào)查方式和實施調(diào)查的技能。其特點是：①將看、聽、問有機地結(jié)合起來，可根據(jù)當(dāng)時當(dāng)?shù)氐膶嶋H情況和被調(diào)查對象的特點，采取恰當(dāng)?shù)脑L談方式和技巧，主體性、綜合性和靈活性強。②調(diào)查往往不是一次就解決問題，需要長期地反復(fù)地進行，具有長期性和復(fù)雜性。掌握了這一技能，就掌握了深入認(rèn)識社會的根本方法，社會工作必不可少的基本工具，因此社會調(diào)查技能是政治教師必備的重要的基本功。深一步說，一切從實際出發(fā)、理論聯(lián)系實際、實事求是是馬克思主義的思想路線，調(diào)查研究是我黨一貫倡導(dǎo)的工作作風(fēng)和工作方法，堅持社會調(diào)查是繼承和發(fā)揚革命傳統(tǒng)的具體體現(xiàn)，是幫助學(xué)生認(rèn)識社會，了解國情的基本途徑。加強社會調(diào)查技能的訓(xùn)練，對于真正學(xué)懂和掌握馬克思主義的基礎(chǔ)理論，正確運用馬列主義、毛澤東思想的立場、觀點和方法，提高教師的思想和政治素質(zhì)，指導(dǎo)學(xué)生參加社會實踐活動，都有著十分重要的意義。
正確運用社會調(diào)查技能訓(xùn)練的步驟和要求是：①開設(shè)《社會調(diào)查理論和實踐》的課程，集中進行系統(tǒng)的理論學(xué)習(xí)，用理論指導(dǎo)調(diào)查。同時要集中一定時間，組織學(xué)生開展扎扎實實的社會調(diào)查活動。②根據(jù)課堂教學(xué)和社會生活中需要研究和解決的問題，學(xué)會選擇有現(xiàn)實意義的調(diào)查課題，制訂調(diào)查計劃，設(shè)計調(diào)查方案。③根據(jù)調(diào)查的內(nèi)容和方式，編寫調(diào)查提綱或調(diào)查問卷。調(diào)查提綱要求符合實際，內(nèi)容全面，詳略得當(dāng)，文字簡煉。調(diào)查問卷要求問題明確，先易后難，簡繁合適，格式統(tǒng)一。④虛心向群眾學(xué)習(xí)，甘當(dāng)群眾的小學(xué)生，學(xué)會與被調(diào)查對象聊家常、交朋友，得到真實的情況。學(xué)習(xí)運用開調(diào)查會、訪問、觀察、追蹤調(diào)查、測驗、書面材料分析等手段，通過口問手寫，掌握比較全面、準(zhǔn)確的第一手材料。⑤根據(jù)調(diào)查目的要求篩選搜集到的材料，提煉典型事例，歸納統(tǒng)計數(shù)據(jù)，設(shè)計編制圖表，圍繞選定的題目把材料和觀點統(tǒng)一起來，寫出調(diào)查報告。