陶行知主張“生活即教育”,因而就把社會(huì)作為學(xué)校來看待。也就是說“社會(huì)即學(xué)?！钡牡胤?，才能真正行“生活即教育”,要行“生活即教育”,必然是要“社會(huì)即學(xué)?！?。
陶行知認(rèn)為“整個(gè)社會(huì)的活動(dòng)，就是我們教育的范圍?！薄吧鐣?huì)即學(xué)?！薄笆且鸦\中的小鳥放到天空中使它能夠任意翱翔。是要把學(xué)校的一切伸張到大自然里去?！边€認(rèn)為“自有人類以來，社會(huì)即是學(xué)校，生活即是教育?！瓘拇蟊姷牧?chǎng)上看，社會(huì)是大眾的唯一學(xué)校，生活是大眾唯一的教育?！?br>“社會(huì)即學(xué)校”本質(zhì)上是“學(xué)校消亡論”的口號(hào)，否定了學(xué)校作為特殊的社會(huì)職能機(jī)構(gòu)的存在。陶行知自己也說過，假如他拿了一省或全國(guó)的教育權(quán)，他會(huì)毫不遲疑地“停辦學(xué)校，改設(shè)工廠”。這個(gè)思想他始終沒有改變，并且貫徹到他的辦學(xué)實(shí)踐中。1927年辦曉莊師范時(shí)他就提出“宇廟為學(xué)校，自然為吾師”,到1946年辦社會(huì)大學(xué)時(shí)仍贊頌“青天是我們的圓頂，大地是我們的地板，大陽月亮是我們的讀書燈，二十八宿是我們的圍墻”。又提倡“在社會(huì)的偉大學(xué)校里，人人都可以做我們的先生，人人都可以做我們的同學(xué)，人人都可以做我們的學(xué)生。隨手抓來都是活書，都是學(xué)問，都是本領(lǐng)”。這樣，教師的指導(dǎo)和主導(dǎo)作用被取消了，教科書的地位被否定了，系統(tǒng)的科學(xué)知識(shí)被忽視了。因此，在曉莊師范、山海工學(xué)團(tuán)等學(xué)校里基本上沒有課堂教學(xué)，學(xué)校教育活動(dòng)整天都是掃地、燒飯、種地、做工、演戲、說書之類。這種“學(xué)?！辈粌H把教育和學(xué)校的特點(diǎn)和基本職能取消了，而且抹殺了教育和學(xué)校在階級(jí)社會(huì)中總要服從和服務(wù)于一定的階級(jí)的政治需求的性質(zhì)，也是根本不可能存在的。此外，“社會(huì)即學(xué)?！币仓苯幽⒘藙趧?dòng)人民對(duì)學(xué)校教育的要求，否定了勞動(dòng)人民爭(zhēng)取學(xué)校教育的權(quán)力，因?yàn)樯鐣?huì)就是一般勞動(dòng)大眾的學(xué)校了。