(1)表示文中解釋說明的語句。
例如：像夢一樣，我踏上了前往聯(lián)邦德國的旅途，到了海涅的故鄉(xiāng)——萊茵河畔的杜塞爾多夫。
注意：表示解釋說明的話語，和括號不同，是要連著正文念的。
(2)表示語意的轉折、遞進，或聲音的延長。
例如：“今天好熱?。　闶裁磿r候去上海？”

(語意的轉折)

“團結——批評——團結”,是解決人民內(nèi)部矛盾的正確方針。

(語意的遞進)

“嗚——”火車進站了。

(聲音的延長)

(3)事項列舉分承，各項之前也用破折號。
例如：根據(jù)研究對象的不同，環(huán)境物理學分為以下五個分支科學：
——環(huán)境聲學；
——環(huán)境光學；
——環(huán)境熱學；
——環(huán)境電磁學；
——環(huán)境空氣動力學。
(4)用在文章的副標題之前。實際上也是一種注釋性用法。
例如：網(wǎng)絡文學的第一聲號角——痞子蔡和他的《第一次親密接觸》。
注意：如果解釋說明的話插在句子中間，就可以在前面和后面各用一個，這叫雙用。雙用時作用相當于括號，但在朗讀時破折號內(nèi)的內(nèi)容要讀出來，因為它是正文的一部分；而括號內(nèi)的文字不是正文，只是對正文的注釋，一般不必念出來。
例如：燈光，不管是哪個人家的燈光，都可以給行人——甚至像我這樣的一個異鄉(xiāng)人——指路。