湖北興國州(今陽新)人。字蘅青。光緒舉人。1904年(光緒三十年)起留學(xué)法國海軍學(xué)堂和英國倫敦大學(xué)。后結(jié)識(shí)孫中山，協(xié)助成立歐洲同盟會(huì)。1912年到南京，任禁煙運(yùn)動(dòng)主任，旋任同盟會(huì)湖北分會(huì)長，加入國民黨，當(dāng)選為國會(huì)議員。二次革命失敗后，逃亡英國，入伯明翰大學(xué)。1923年回國，任北京大學(xué)教授。次年任武漢大學(xué)校長。國民黨改組后，當(dāng)選中央執(zhí)行委員。1925年參加西山會(huì)議。北伐時(shí)在廣州石井兵工廠當(dāng)工程師。1928年任湖北省建設(shè)廳長。次年任武漢大學(xué)工學(xué)院院長，旋任浙江省建設(shè)廳長。1932年任南京市市長。1935年任考試院甄核司長。抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，回任湖北省建設(shè)廳長。1938年當(dāng)選湖北省臨時(shí)參議會(huì)議長。1943年7月在重慶病死。