書目編纂之學。書目編纂在古代是專門之學，它涉及書籍的分部、歸類和著錄等。中國傳統(tǒng)目錄學認為，對書籍進行分部、歸類、著錄，目的是“辨章學術，考鏡源流”。也就是說，目錄學通過對書目的編纂，來反映書籍的情況，從而顯示學術發(fā)展的概況。所謂目錄，是目和錄的合稱，目是篇名或書名，錄是對目的說明和編次，說明就是作者簡介、卷次版本、內(nèi)容提要等，編次就是分部歸類。目錄分一書目錄和群書目錄，群書目錄就是所謂“目錄書”。傳統(tǒng)目錄學源遠流長，但對后代發(fā)生深遠影響、并使目錄成為專門之學的人是西漢學者劉向。劉向是漢朝宗室，他奉成帝之命，整理皇家藏書，這是中國歷史上第一次大規(guī)模地整理圖書。劉向校書時“條其篇目，撮其旨意，錄而奏之”,最后 “別集眾錄”,編成最早的目錄學專著 《別錄》。其子劉歆繼承父業(yè)，在 《別錄》 的基礎上，編成一部綜合性目錄 《七略》?！镀呗浴?將群書分為六藝、諸子、詩賦、兵書、數(shù)術、方技等六類，并對各類學術的源流一一條分縷析，東漢班固 《漢書·藝文志》 就是 《七略》 的縮編本。魏晉以后，學術觀念發(fā)生變化，反映在目錄之學上，就是四分法的出現(xiàn)。西晉宰相荀勖在整理朝廷藏書時，也編了一部目錄書《中經(jīng)新簿》,以六藝經(jīng)典為甲部，將諸子、兵書、數(shù)術、方技等歸并為乙部，史書獨立為丙部，詩賦、文集為丁部，到唐代官修《隋書·經(jīng)籍志》,這種四部分類法被國家正式認定，但名稱和次序有所改變，定為經(jīng)史子集。經(jīng)部包括儒家經(jīng)典和注釋研究這些經(jīng)典的著作； 史部包括各類史籍；子部是大雜燴，諸子百家、天文、歷法、算術、五行、醫(yī)藥等，幾乎無所不包； 集部就是個人的別集和兼收各家的總集。這種四分法當然不是盡善盡美，故唐宋以后的目錄學家嘗試著新的分類，如北宋李淑分為八志，南宋鄭樵創(chuàng)十二分法，明代陸深更增為十四類，但都影響不大。清代官修《四庫全書總目》,雖然對子目有很大調(diào)整，但還是繼承了經(jīng)史子集的四分法。目錄學實際上是一種讀書指南，清代史學家王鳴盛曾說： “目錄之學，學中第一要緊事，必從此問途，方能得其門而入。” 又說： “凡讀書最切要者，目錄之學。目錄明，方可讀書；不明，終是亂讀?！?這是說職業(yè)性的讀書，必須有目錄學作為入門指南。