解縉

雞冠本是胭脂染，今日為何淺淡妝！
只為五更貪報曉，至今戴卻滿頭霜。

雞冠花是一年生草本植物，夏秋開花，花形似雞冠，故得名雞冠花。雞冠花品種較多，顏色有紫紅、紅白、黃、白等多種，鮮艷奪目，霜降葉落，花仍不褪色。歷代詠雞冠花詩甚多，而且畫家也常以雞冠花入畫。元代詩人姚文奐的《題畫雞冠花》詩說：“何處一聲天下白，霜華晚拂絳云冠。五陵斗罷歸來后，獨(dú)立秋亭血未干”將雞冠花寫活了。解縉所詠的系雞冠花中的白色品種。關(guān)于此詩本事，據(jù)《花史》載，解縉曾應(yīng)帝命賦雞冠花詩，剛吟第一句，“雞冠本是胭脂染”,帝忽從袖中出白雞冠花，縉應(yīng)聲而賦成以下三句。解縉(1369—1415)字大紳，吉水(今江西)人。官主翰林學(xué)士。是明代文學(xué)家。明成祖永樂元年曾受敕與姚廣孝等監(jiān)修《永樂大典》六年書成，凡三億七千余萬字，是有功于中國文化史的盛舉。關(guān)于這段詠雞冠花傳說是否屬實，姑且不論，單從詩的角度看，寫得頗有情趣倒是很確實的。
雞冠花本是各有其色，或紅或白，可由詩人任選。解縉這首詠雞冠花詩第一句：“雞冠本是胭脂染”所詠顯然是紅色，以“胭脂染”來形容紅色雞冠花的顏色給人以鮮明印象。因為胭脂紅是人們熟見的化妝用品。而第二句“今日為何成淡妝”卻是一折。語意并沒就紅雞冠花系胭脂染一點引發(fā)開去，而是就其顏色變化提出疑問？表明所詠之雞冠花之色非紅乃白，若就《花史》所載之事而言，解縉面對皇帝的突然襲擊，反應(yīng)還是極其靈活的。既提出問題，當(dāng)然還是得自己回答?！爸粸槲甯潏髸?，至今戴卻滿頭霜”這是對今日為何成淡妝的解釋。順理成章，巧妙雙關(guān)。取雄雞五更報曉事來寫雞冠花之色白者，自然貼切。解縉這首詠雞冠花詩由花色入手，以雄雞報曉事作結(jié)，過渡也很自然，應(yīng)該說是較有情趣的詠花詩。
歷代詠雞冠花以頌揚(yáng)為主，但也有貶斥雞冠花的。宋人歐陽沏就以為“芳名從古號雞冠，赭艷醺然卻一般。不語宋窗何足賣，難通函谷漫勞看；倚風(fēng)縱有如丹頂，遇敵應(yīng)無似錦翰；空費(fèi)栽培污庭砌，到頭不若植芝蘭?！弊I諷雞冠花不如芝蘭，實在是偏頗之見。百花千草各有其長，人亦各有所好。吟花賞花雖非為花定評，非有持平之論不可，但在究其一點不計其余的藝術(shù)加工時，也應(yīng)注意藝術(shù)效果，說雞冠花空費(fèi)栽培污庭砌未免太過。雖然這也不妨看作是詠雞冠花詩中的別調(diào)，給人以新鮮之感，但總不如象解縉這樣一類小詩能給人以美的享受。