白描源于中國古代的“白描畫”,本是中國畫的手法之一。它的特點是純用墨線勾描物像而不加色彩的渲染。這種方法，后來被借用到寫作理論中，泛指那種不加渲染烘托，反用簡練筆墨勾畫事物形象的描寫手法。
簡練、質樸、輕捷、傳神是白描手法的主要特征。魯迅說：“白描卻并沒有秘訣。如果要說有，也不過是和障眼法反一調：有真意，去粉飾，少做作，勿賣弄而已?！闭蛉绱耍酌枰话悴挥眯揶o手法。它的終極目標是“以形寫神”,達到“形神兼?zhèn)洹钡木车亍?/div>