翻開美國的報紙，幾乎每天都有關于中國的長篇報道，多數(shù)是美國常駐中國的記者寫的。他們很能干，寫得又快又多，有的寫得也不錯，介紹了中國的情況，包括他們認為好的方面或是不好的方面，比較實事求是。有些批評意見提得誠懇，對中國改進工作，很有幫助。但是，也有那么一些報道，把中國描繪得似乎一無是處。
比方說，中國總結了三十多年來的經(jīng)驗教訓，糾正了過去某些政策的錯誤偏向，制定了從思想路線、政策方針到計劃調整的一系列重大改革措施，立志要根據(jù)中國的國情，走出一條中國的道路，把自己建設成一個現(xiàn)代化的社會主義國家。
這是一件世界大事，正如美國一位有聲望的政治家最近對記者說的： 中國走的這條道路是前人和旁人沒有走過的，毛主席、周總理以及現(xiàn)在的中國領導人堅持這樣走下去，應該得到其他國家的尊重。
從美國記者寫的大量的報道來看，很少有人抓住這樣一個重要主題做文章。不少報道是離開中國的歷史背景和現(xiàn)實條件，硬拿西方的甚至純粹是美國的準則和概念往中國頭上套，凡是不符合美國是非準則的，統(tǒng)統(tǒng)看不順眼。中國要改進民主制度，他們就說這是“走西方道路”。中國要加強集中領導，反對無政府主義和賣國主義，他們就說這是“壓制民主”。中國召開人民代表大會，開法同美國的當然不一樣，他們就說這是“走形式”,“蓋橡皮圖章”(其實這些記者沒有一個旁聽過會議的小組討論，就下了這種結論)。中國從具體的經(jīng)濟條件和生產水平出發(fā)，對過去某些極左的經(jīng)濟政策作些糾正調整，適當利用市場經(jīng)濟的作用，他們就說，你看，還是要“自由化”,搞資本主義吧！但他們發(fā)現(xiàn)中國堅持的仍然是社會主義原則，強調市場經(jīng)濟要同國家的計劃經(jīng)濟相結合，他們又大失所望。
中國要根據(jù)自己的傳統(tǒng)和國情，健全法制，他們就把美國的法律條文搬出來，衡量挑剔，指手畫腳。審判“四人幫”剛剛開始，他們就說這“不是審判”,而是“演戲”,一句話就想把這次審判的意義徹底否定，真是厲害得很。中國黨政的每項人事調整，他們一概都說是“權力之爭”,沒有根據(jù)就捕風捉影，加油添醋，甚至無中生有。
至于中國幾十年來和近幾年來取得的進步和成績，在某些美國記者的筆下，用顯微鏡都很難找到。因此，在他們的文章里，剩下來的就只有“政治動蕩不安”,“領導爭權奪利”,“經(jīng)濟衰弱不堪”,“物價無法控制”,“既沒有民主，也不會法制”?？磥?，中國人活了幾千年，大概是活不下去了，非走美國的道路不可。甚至中國要對人民加強愛國主義和道德品質的教育，他們也反感，在文章里挖苦諷刺，似乎只有象美國社會那樣道德敗壞，犯罪成災，總統(tǒng)的生命也難保，連國家需要青年當兵都要高價收買，才是好樣的。
美國有關中國的報道是大量的，以上只是自己每天翻閱美國報紙時得到的印象。這印象使記者想起中國的一句諺語： “畫鬼容易畫人難” 。為虛幻的形象寫影，興之所至，隨心所欲，那當然是容易的，可是要去畫客觀存在的現(xiàn)實形象，那就難了。老實說，對這許多文章，誰也沒有閑功夫去天天看，更沒有可能篇篇看。特別是看了幾篇以后，一看作者和導語就知道下文是什么，結論是什么，這種文章當然就沒有讓人再看下去的吸引力了。有一個時期，曾經(jīng)就某一兩家報紙的記者的大作，看得多一點，總的印象是： 天天罵，篇篇罵，不是大罵，就是小罵，某一天實在沒有找到什么好罵的，就罵北京的天氣吧： 空氣太干，風沙太多，水堿太重，又沒有夜生活。此公在這里大概也是活不下去了吧。
當然，中國是存在一些弱點，人口這么多(四倍于美國),經(jīng)濟底子這樣薄(封建統(tǒng)治的歷史不知道多少倍于美國的歷史),外有強權欺凌，內有“四人幫” 作祟，加上工作缺乏經(jīng)驗和政策路線上的失誤，留下的問題和困難的確不少。但是中國人也有一點好處，就是人窮志不窮，對內對外都不信邪，也不怕挨罵。罵罵也有好處，更能激勵中國人團結起來，臥薪嘗膽，自強不息，決不給外國人看笑話。
信筆寫來，不免開罪某些美國同行。不過既然對別人可以天天罵、篇篇罵，偶而聽到一點挨罵人的想法，即使有點刺耳，大概不至于過分在意吧。

(1981年第2期《了望》雜志)

賞析 這是一篇國際述評。作者長年駐外，對美國新聞界了解頗深，他以其敏銳的觀察，抓住美國記者寫的大量有關中國的報道文章，一針見血地指出在美國記者中，“畫人”者有，“畫鬼”者也有。
對于中國的具體國情，中國的大政方針，應該說中國人最有發(fā)言權，對于美國記者這一些旁觀者來說，是不應該戴“有色眼鏡”來看中國的，更不應該采取“畫鬼”的態(tài)度不負責任地隨意丑化。然而事實是“不少報道是離開中國的歷史背景和現(xiàn)實條件，硬拿西方的甚至純粹是美國的準則和概念往中國頭上套”。作者在揭示了這一現(xiàn)象后，不惜筆墨地以大量的材料為依據(jù)，運用對比的手法，將部分美國記者的別有用心暴露無遺。文章在這里利用的是事實的力量，所擇取的論據(jù)都很有說服力，在互為比較的論據(jù)之前，謠言不攻自破。
實際上作者的目的不僅在于使謠言不攻自破，他還要留給讀者一個思考的空間。文章說： “為虛幻的形象寫影，興之所至，隨心所欲，那當然是容易的，可是要去畫客觀存在的現(xiàn)實形象，那就難了?！笨墒?，美國記者們又是最不怕“困難”的，不然何以要不厭其煩地尋找別人哪怕是微不足道的小過失來大做文章呢？到此可以得出結論：“人”像“鬼”畫原因無他，完全是部分美國記者偏見在發(fā)臭。
諷刺是雜文的生命。在這一篇文章中，我們處處能夠感受到諷刺的力量。例如作者在諷刺那些無聊的文章、無聊的記者時這樣寫道：“天天罵，篇篇罵，不是大罵，就是小罵，某一天實在沒有找到什么好罵的，就罵北京的天氣吧：空氣太干，風沙太多，水堿太重，又沒有夜生活。此公在這里大概也是活不下去了吧?！倍潭處拙湓挓o疑是最為尖刻的嘲弄，對于這類可笑復可鄙的人和事，讀者無不掩卷大笑。
這篇雜文語言通俗，全文在條分縷析之中自然得出了結論。作者是著名的國際評論家，在長期的國際報道和評論工作中積累了豐富的經(jīng)驗，因而能夠列舉確鑿的事實分析說理，使文章具有很強的說服力。