班超經(jīng)營西域是東漢王朝對(duì)西域行使權(quán)力的開始。西域都護(hù)府在公元前60年設(shè)立，西漢末年和王莽時(shí)期國勢(shì)衰落，西域各國與西漢的聯(lián)系中斷了，匈奴乘機(jī)進(jìn)入西域。由于東漢王朝初建，無力經(jīng)營西域，西域大部分國家皆歸附北匈奴。公元73年，班超從竇固出擊北匈奴，以假司馬率兵分別擊伊吾，戰(zhàn)于蒲類海，遂被派遣出使西域，爭取西域擺脫匈奴歸附漢朝。班超首先來到善膳，認(rèn)為：“不入虎穴，焉得虎子”,決定襲擊匈奴使團(tuán)，當(dāng)晚率領(lǐng)隨從36人奔襲匈奴駐善膳的使團(tuán)，匈奴使團(tuán)百余人全部被消滅。第二年春，班超又廢掉北匈奴所立的龜茲人疏勒王，改立疏勒古王子，漢王朝重新設(shè)置西域都護(hù)府和戍己校尉。公元75年，匈奴復(fù)來爭奪西域，攻破車師，圍攻戍己校尉，焉耆等國乘機(jī)攻殺都護(hù)陳睦。漢朝撤回戍己校尉，也不再派都護(hù)，班超返回途中，于闐國王和官員甚至抱住班超的馬腿不讓走，班超又返回疏勒，穩(wěn)定了南道局勢(shì)，打通了絲綢之路。公元87年，班超征發(fā)于闐等國2.5萬軍隊(duì)攻莎車，斬殺5000余人，莎車請(qǐng)降，龜茲等軍敗興而返。從此，班超軍威大振。公元91年，東漢王朝任命班超為西域都護(hù)，重新建立對(duì)西域的統(tǒng)治，這時(shí)，焉耆、危須、尉犁三國不肯歸降。公元94年，班超征發(fā)龜茲、膳善等國7萬多人討伐焉耆，誘焉耆王、尉犁王汛等擒送到陳睦被害處殺掉，另立親漢的焉耆大官元孟為王，西域五十余國全部歸附。班超任西域都護(hù)一直到公元102年，此時(shí)已年過70才返回洛陽，一個(gè)月后便病逝了。