北京的王府洋洋大觀，它們集建筑、園林為一體，形成一種獨(dú)有的韻味。它不同于皇宮的宏偉壯觀，但又的確是王府，處處透出王爺氣派，處處烙有身份的標(biāo)記；它不同于江南園林的小巧俊秀，又的確如園林，常常是一步一景，意趣盎然。至今保存完好的王府，仍令人流連忘返。
清人入關(guān) 王府遍地
北京的王府形制、數(shù)量為全國(guó)之最。明朝時(shí)北京就有一些規(guī)模很大的王府。現(xiàn)在大名鼎鼎的王府井大街，當(dāng)年就曾是王府薈萃之地。明成祖朱棣修北京城時(shí)，在此建了十五幢王府，共計(jì)八千三百多間房屋，給親王郡王居住，街道也因之更名為王府街。宣德三年(1428)又在王府以南新建公主府三所。因這里有一口不凍的甜水井，所以，人稱(chēng)這條街為王府井大街。
清人入關(guān)后，更是王府遍京城：東城有孚郡王府、肅親王府、淳親王府、循郡王府、睿親王府等，西城有儀親王府、禮親王府、慶親王府、克勒郡王府、鄭親王府、定親王府、順承郡王府、恂郡王府、恭王府、端郡王府、醇親王府、醇親王府(南府)等，另有公府、貝勒府、貝子府等等，帝都因有王府的陪襯也愈加輝煌。
王府乃親王或郡王的府第。清代王室對(duì)王府的建造形制有極嚴(yán)格的規(guī)定，中路要完全按規(guī)定建，東西兩路可自由安排。中路的建制是：親王府門(mén)五間，郡王府門(mén)三間。府門(mén)亦稱(chēng)宮門(mén)，門(mén)前設(shè)有門(mén)罩，過(guò)道要高出地面，在府門(mén)迎門(mén)處建影壁。府門(mén)內(nèi)東西兩廂有樓房，親王五間，郡王三間。再往里是大殿，大殿臺(tái)基高4尺5寸。親王大殿府門(mén)用綠琉璃筒子瓦，郡王則只能用筒子瓦。然后是二府門(mén)，二府門(mén)正北是神殿，五間，兩旁是配殿，西配殿有卐字炕，神殿東間是親王郡王襲爵與合婚時(shí)的住所，神殿以北通稱(chēng)后樓。王府的門(mén)釘在清代《大清會(huì)典》中也有規(guī)定：親王府制“門(mén)釘縱九橫七”,世子府制“金釘減親王七之二”,“郡王、貝勒、貝子、鎮(zhèn)國(guó)公、輔國(guó)公與世子府同”。
鐵帽子王府第
清初，對(duì)入關(guān)時(shí)有功的親王郡王曾有過(guò)格外的恩典。按照祖制，爵位隔代降爵，而這些有功的王爺，卻享受著“世襲罔替”隔代不降爵的特權(quán)，人稱(chēng)“鐵帽子王”。清初八大鐵帽子王，都擁有體面的府第。
禮親王府。第一代和碩禮親王為清太祖二子代善，該王府座落在西安門(mén)南邊，占地100多畝，現(xiàn)為國(guó)家經(jīng)委一處辦公地點(diǎn)。
睿親王府有兩處。第一處在“明南宮”,即明代在南內(nèi)所建的洪慶宮，第一代和碩睿親王多爾袞就賜府在此。但順治帝對(duì)他素懷不滿(mǎn)，待多爾袞死后，就將其爵位剝奪，王府也成了佛寺。直到乾隆四十三年(1778)才恢復(fù)睿親王爵位，朝廷將石大人胡同的一座親王府改為睿親王府，即今東城外交部街路北的24中學(xué)所在地。
豫親王府?，F(xiàn)協(xié)和醫(yī)院院址就是第一代和碩豫親王多鐸的王府，他是努爾哈赤十五子，多爾袞之弟。
順成郡王府。第一代多羅順成郡王勒克德的府第。直奉軍閥混戰(zhàn)后，張作霖?fù)?jù)此?，F(xiàn)為全國(guó)政協(xié)的辦公地，位置在西城太平橋大街路西。
莊親王府。第一代和碩莊親王舒爾哈齊受賜的府第。此府原封號(hào)為承澤親王府，因其子孫爭(zhēng)爵，將康熙惹惱，令其第十六子元祿嗣襲其爵，始改莊親王。八國(guó)聯(lián)軍時(shí)被搶劫一空。
鄭親王府。第一代和碩鄭親王名濟(jì)爾哈朗。此府在西單北大木倉(cāng)胡同，曾為中國(guó)大學(xué)校址，后又為中華人民共和國(guó)教育部，現(xiàn)為國(guó)家教委。
肅親王府。肅親王府原在東交民巷，《辛丑條約》以后此處劃為使館區(qū)，就將王府遷至北新橋以南船板胡同，但已不是王府形制了。肅親王善耆及其子女都是清代有名之人。善耆親王在清末就以圓滑見(jiàn)稱(chēng)，他在光緒與慈禧間騎墻，很會(huì)見(jiàn)風(fēng)使舵，后來(lái)又成了洋務(wù)派。他的幾個(gè)子女都不安分，大格格保書(shū)舫常女扮男裝去行圍打獵，驅(qū)車(chē)跑馬，聽(tīng)?wèi)蜈s廟。兩個(gè)兒子一個(gè)叫線(xiàn)三，一個(gè)叫線(xiàn)十七，都認(rèn)賊作父。更有甚者，他的小女兒金碧輝，即大名鼎鼎的日本間諜川島芳子。
克勒郡王府。第一代多羅克勒郡王名岳託。其重孫納爾蘇封平郡王，是曹雪芹的姑父，他與曹寅長(zhǎng)女的婚配是康熙指配的。納爾蘇后被治罪削爵，其子福彭封平郡王。曹雪芹與其表兄福彭平郡王往來(lái)密切。
在清代歷史上還有幾家世襲罔替的鐵帽子王，只是賜封得較晚。
怡親王府。怡親王允祥，是康熙十三子，始封他為和碩怡親王，后因“公忠體國(guó)”得世襲罔替。王府原在冰渣胡同，后舍宅為“賢良寺”。
慶親王府。清末最后一代慶親王王府在現(xiàn)西城定府大街北京衛(wèi)戍區(qū)所在地。慶親王府有舊府新府，舊府在后海南岸三座橋(俗稱(chēng)海子橋),是原和珅宅。乾隆末年，一次諸王子相聚，大家語(yǔ)及和珅，唯乾隆最小的兒子十七子永璘不語(yǔ)，眾人問(wèn)及，他便說(shuō)：“但欲異日分封時(shí)，得居其第足矣。”乾隆駕崩后和珅獲罪被抄，宅第被沒(méi)收，嘉慶便將和珅宅賜與永璘，“以酬昔言”。嘉慶二十五年(1820)三月，慶郡王永璘臨死被晉封為慶親王。按世降一等的規(guī)制，到道光二十九年(1849),慶王族系已由親王降至輔國(guó)將軍。輔國(guó)將軍奕劻住慶王府不合規(guī)制，清廷決定將慶王府“賞給恭親王居住”,于是慶親王府成了恭親王奕訢的恭親王府。而奕劻則遷至定府大街。但奕劻升遷很快，咸豐五年由輔國(guó)將軍晉升貝子，光緒十年(1884)已晉封為慶郡王。于是又以原道光時(shí)大學(xué)士琦善故宅為新府。奕劻?xí)暧褥螅嘣浦鄙?，是中?guó)近代史上一個(gè)重要人物。他曾與醇親王、李鴻章通同挪用海軍軍費(fèi)為慈禧修頤和園。八國(guó)聯(lián)軍進(jìn)犯北京，西太后挾光緒西逃，奕劻留守，與列強(qiáng)簽定了《辛丑條約》。正因他賣(mài)國(guó)有功，不僅八國(guó)聯(lián)軍保護(hù)他的府第，清廷還于光緒三十四年十一月“命以親王世襲”,成了世襲罔替的又一鐵帽子王。慶親王府也成了京師豪華王府之一。
醇親王府。第一代醇親王，是道光帝旻寧第七子奕譞，在咸豐(其四兄)即位時(shí)封為郡王。咸豐九年(1859)住入太平湖新府，同治三年(1864)七月加封親王銜，十一年九月晉封醇親王。十三年其次子載湉繼同治入宮嗣位皇帝(光緒),清廷下優(yōu)詔賜“世襲罔替”鐵帽子王。按清制，因光緒生于太平湖府第，稱(chēng)帝后府第就成了“潛龍邸”,不得居住，醇親王府便遷至什剎海后海北岸，舊府稱(chēng)“南府”,新府稱(chēng)“北府”。北府最早是清初大學(xué)士明珠宅邸，后為權(quán)相和珅奪取，作為園子。和珅以罪誅后，成親王永瑆得到了這所園子，并按王府規(guī)制，將其修得豪華富貴。而且還得到皇帝特許，引活水入園，堆砌假山。醇親王奕譞受慈禧之賞，得到了這座園子，并對(duì)之進(jìn)行了大修整。可奕譞本人卻大約只住了一年多就病死了，謚“皇帝本生考醇賢親王”,醇親王爵由載灃襲。光緒三十四年(1908)十一月其長(zhǎng)子溥儀又以“繼承同治，兼祧光緒”名義入宮，當(dāng)上了末代皇帝。載灃在光緒、慈禧死后攝政當(dāng)國(guó)，府第也改稱(chēng)“攝政王府”。這里于是又成了“潛龍邸”,所以清廷又打算在中海集靈囿建新的醇王府，可未得建成，清王朝就被推翻了。宣統(tǒng)溥儀從紫禁城出來(lái)，“先止于是，嗣乃移居天津”,昔日王府堂前燕，飛入尋常百姓家。1949年以后，這里成了國(guó)家衛(wèi)生部機(jī)關(guān)，其花園成了宋慶齡寓所。
恭親王府。恭親王府位于什剎海西前海西街17號(hào)，是北京現(xiàn)存最美、最完整的一座親王府邸。恭親王府原為乾隆寵臣和珅宅第。恭王府分府邸和花園，府邸占地46畝半，花園占38畝6分。府邸有東、中、西三路，中路按建制，這里有王府的辦事機(jī)構(gòu)，其中有個(gè)隨侍處，在這里任職的是“柏唐阿”,無(wú)品級(jí)。另有一些三品官員。他們?cè)谕鯛斖獬鰰r(shí)，擔(dān)任車(chē)前轎后的護(hù)衛(wèi)，年資深的任“頂馬”,騎馬在轎前作先導(dǎo)。其中有個(gè)節(jié)目，名曰“躥拔”。就是快到府門(mén)之前，王駕之后一騎后衛(wèi)飛馳向前，越過(guò)頂馬，直奔大門(mén)通報(bào)“王爺駕到”,以便府內(nèi)迎候。
東路三進(jìn)房?jī)蓚€(gè)院落，前院正房叫多福軒，墻上滿(mǎn)掛各體福字，是奕訢客廳。英法聯(lián)軍入侵，咸豐逃至熱河，奕訢留下議和，據(jù)說(shuō)曾在多福軒接待過(guò)英法議和代表。
西路后院正廳叫錫晉齋，原是和珅的慶頤堂。錫晉齋名緣出此齋珍藏有西晉文學(xué)家陸機(jī)墨寶《平復(fù)帖》。而西配房有一個(gè)古怪的齋名叫“爾爾齋”。此處為存放其他碑帖之所，因?yàn)橛嘘憴C(jī)神品在，其余書(shū)作不過(guò)爾爾，于是名之曰“爾爾齋”。
恭王府還有一個(gè)大花園，取名華錦園，有人說(shuō)此園酷似大觀園。奕訢在此府住了四十七年，他死后，由其長(zhǎng)子載澂的嗣子溥偉承襲恭王爵，仍住原府，人稱(chēng)這祖孫二人為“老恭王”、“小恭王”。辛亥革命以后，溥偉將王府及其花園以一百零八條黃金的價(jià)額賣(mài)給了輔仁大學(xué)，恭王家族共在此居住了八十五個(gè)年頭。