玄鳥生商
玄鳥生商是關于商的先祖出生的一個神話傳說。商人的祖先,傳說是高辛氏的后裔,是諸夏之族中有著悠久歷史的部落之一。很早以來,這個部落就在閼伯等首領率領下,定居在孟諸澤畔的商丘,商人就是在這一帶發(fā)展起來的。傳說堯舜時期,黃河下游一個夷人部落中一個叫簡狄的女子,她吃燕蛋懷孕生了一個男孩,取名為契?!对娊?jīng)·商頌·玄鳥》說:“天命玄鳥,降而生商,宅殷土茫茫?!辈粌H把他歌頌為商朝事業(yè)的開創(chuàng)者,而且美化為自天而降的神奇人物。因此,契有“玄王”之稱。從這個故事反映了商族是以燕子當作自己的氏族圖騰,也反映了商族在契以前還未脫離母權(quán)制氏族的歷史階段。從契開始,商族才有了以父子相承為主的世系,商族進入父系氏族社會大概就在這個時期。相傳契生后居住在商(今河南商丘南),協(xié)助禹治水被舜封為商,賜姓子氏,于是商族就叫商?!妒酚洝ひ蟊炯o》記載,契曾協(xié)助禹治洪水有功,舜任命他為司徒,封于商,“賜姓子氏”。后來商人把契尊奉為始興之祖。由此看來,契與禹為同一時期的人?!靶跚谏?,十有四世而興?!庇善踔翜矀魇拇坛?,正好與夏王朝相始終。契為商族的發(fā)展壯大奠定了基礎。在夏朝建立奴隸制國家的時候,商也建立了強大的部落聯(lián)盟,并在向奴隸制過渡。