中文名字中獅子一詞實出于波斯文。中國在唐代以前的獅子都來源于西亞地區(qū)。到了唐朝，中國疆域向西擴展，那時也許可以捕捉到野外獅子。
在中國的宋代，獅子被稱為“百獸之王”。西方在17世紀文學作品中也常把獅子稱為 “天獸”。
獅子在佛教中是文殊菩薩的坐騎。
在古代，中國的官府衙門前坐踞兩只石獅子，一左一右。右為雄獅，左為雌獅。
雄獅的左掌下玩動一只繡球，雌獅的右掌下躺著一頭幼獅。
雄獅頭背上的發(fā)髻圈數(shù)象征著官員的等級，從太師到少保不等。
石獅子作為鎮(zhèn)門獸在中國3世紀時就有記錄。而中國的民間盛行獅舞。獅舞是唐代從西亞地區(qū)學得的民間雜耍。
在中國的神話小說《封神演義》和《西游記》中常有高人將獅子作為座騎，象征著英勇和高貴。