燕青是《水滸》里寫(xiě)得比較成功的人物形象之一。他具有獨(dú)特的性格，藝術(shù)形象光彩照人，對(duì)后世影響也較大。

燕青，北京人氏，自幼父母雙亡，在盧俊義家養(yǎng)育長(zhǎng)大，因?yàn)榕判械谝?，人多稱做小乙哥，又稱浪子燕青。盧俊義上當(dāng)去泰山燒香之時(shí)，他曾勸過(guò)。后來(lái)盧俊義起解，走到樹(shù)林之內(nèi)，險(xiǎn)遭差人董超、薛霸殺害，卻被燕青放冷箭救了，并射死兩個(gè)差人。接著盧俊義又在村店中被捉，燕青路遇石秀、楊雄，上山報(bào)了信息，隨之鬧了大名府，救了盧俊義，上了梁山。他在山寨之上為步軍頭領(lǐng)，位居三十六罡星之末。

燕青具有其他梁山英雄所少見(jiàn)的性格特點(diǎn)。他儀表出眾，多才多藝?！傲咭陨仙聿模奈迥昙o(jì)，三牙掩口細(xì)髯，十分腰細(xì)膀闊?！薄耙簧硌┚氁菜瓢兹狻保塘艘簧怼氨轶w花繡，卻似玉亭柱上鋪著軟翠”，“更兼吹的、彈的、唱的、舞的、拆白道字、頂真續(xù)麻，無(wú)有不能，無(wú)有不會(huì)； 亦是說(shuō)的諸路鄉(xiāng)談，省的諸行百藝的市語(yǔ)。更且一身本事，無(wú)人比的：拿著一張川弩，只用三枝短箭，效外落生，并不放空，箭到物落；晚間入城，少殺也有百十個(gè)蟲(chóng)蟻。若賽錦標(biāo)社，那里利物，管取都是他的”。尤為拿手的是箭術(shù)和相撲。在“放冷箭燕青救主”里，他準(zhǔn)確射中薛霸、董超的心窩和脖項(xiàng)處，使兩個(gè)惡差“應(yīng)聲倒地”。寫(xiě)《水滸后傳》的陳忱，曾贊揚(yáng)說(shuō)：“戴宗之神行法，張青之石子，花榮之射，燕青之廝撲、安道全之醫(yī)，可稱梁山泊五絕?！痹凇端疂G》所描寫(xiě)的相撲高手中，燕青是技蓋群雄的頭號(hào)名手。第73回寫(xiě)李逵被燕青抱住腰胯，只一交，攧個(gè)腳捎天。為何李逵怕燕青？原來(lái)燕青小廝撲天下第一，李逵若不隨他，燕青小廝撲，手到一交。第74回“燕青智撲擎天柱”寫(xiě)燕青采取了“后發(fā)制人”的辦法，避實(shí)就虛，待任原三擊不中，步法自亂之際，抓住戰(zhàn)機(jī)，“搶將入去”，終于得機(jī)得勢(shì)，奪得勝利。第80回又將狂妄的高俅，“攧翻在地褥上，做一塊，半晌掙不起”。此外，燕青還善于彈唱。

燕青聰明伶俐，富有膽識(shí)。他百伶百俐，道頭知尾。就在盧俊義受了吳用誘騙，準(zhǔn)備動(dòng)身出走之際，燕青直言道破了吳用計(jì)謀：“倒敢是梁山泊歹人，假裝做陰陽(yáng)人，來(lái)煽惑主人。小乙可惜夜來(lái)不在家中，若在家時(shí)，三言兩語(yǔ)，盤(pán)倒那先生，倒敢有場(chǎng)好笑?！比欢?dāng)盧俊義從梁山回來(lái)，燕青途中告知變故時(shí)，反建議說(shuō)：“若主人果自泊里來(lái)，可聽(tīng)小乙言語(yǔ)，再回梁山泊去，別做個(gè)商人?！北R俊義從梁山返回，燕青勸盧不要回家，說(shuō)“主人若去，必遭毒手”。上了梁山以后，更顯出燕青的膽識(shí)。李逵誤認(rèn)為宋江強(qiáng)搶民女，燕青勸他：“大哥莫要造次，定沒(méi)這事！”李逵大鬧忠義堂，與宋江“賭頭”輸了以后，燕青教他“負(fù)荊請(qǐng)罪”，并說(shuō)：“山寨里都是你兄弟，何人笑你？”又幫李逵殺死了假宋江，為民除害。再如，在“燕青月夜遇道君”中，他有禮有節(jié)有謀地借助李師師的力量，達(dá)到面君的目的，并敢于初次見(jiàn)到皇帝，就極為概括地講出了梁山泊的宗旨，稟奏了高俅、童貫的劣跡，十分出色地完成了宋江、吳用交給他的任務(wù)，充分顯示了他有膽有識(shí)、機(jī)智勇敢的品質(zhì)。他還有勇有謀地冒著風(fēng)險(xiǎn)搭救被捕的梁山好漢。在梁山義軍被招安，特別是平方臘之后，義軍首領(lǐng)橫遭滅頂之災(zāi)，此時(shí)此刻，燕青的作為又再次表明他的膽識(shí)。他雖然曾是宋江“受招安”主張的積極支持者，但到了后來(lái)，燕青接受殘酷現(xiàn)實(shí)的教育，同宋江逐步“離心離德”。早在征遼結(jié)束時(shí)，他對(duì)老朋友許貫忠那番功成身退的道理，就完全接受下來(lái)，“點(diǎn)頭嗟嘆”，只是出于義氣才勉強(qiáng)又跟著干下去。平方臘后，他不僅要“納還原受官誥，私去隱跡埋名，尋個(gè)僻靜去處，以終天年”，而且含沙射影、肆意攻擊朝廷，最后給宋江留下一張“灑脫風(fēng)塵過(guò)此生” 的字條。燕青本是個(gè)乖覺(jué)機(jī)靈的人物，他的轉(zhuǎn)變，也是嚴(yán)峻現(xiàn)實(shí)生活教育的結(jié)果，是他對(duì)人生認(rèn)識(shí)的一種升華。是他膽識(shí)過(guò)人的突出表現(xiàn)。

燕青風(fēng)流倜儻，不近女色?！端疂G》是一部涂抹著“禁欲主義”色彩的作品。正當(dāng)?shù)膼?ài)情追求和男女關(guān)系，往往被加以歪曲。因此，“不近女色”被當(dāng)作好漢的一條重要標(biāo)準(zhǔn)，一條神圣的戒律。例如，作品以贊許筆調(diào)寫(xiě)道：“原來(lái)宋江是個(gè)好漢，只愛(ài)學(xué)使槍棒，于女色不十分要緊?！狈彩恰昂蒙钡?，不論是歹徒或是好漢，一概投之以鄙視的目光，給予無(wú)情的否定和批判。宋江對(duì)王英有兩段評(píng)語(yǔ)：一是說(shuō)“原來(lái)王英兄弟，要貪女色，不是好漢的勾當(dāng)”。二是直言：“但凡好漢犯了溜骨髓三個(gè)字(好色之意)，好生惹人恥笑！”作者對(duì)所謂“好色”是深惡痛絕的，并把英雄與“色”看作是水火不相容?？梢哉f(shuō)，作者對(duì)燕青“不近女色”的渲染描寫(xiě)和熱烈歌頌，便是對(duì)這種“禁欲主義”的渲染和肯定。燕青“儀表天然磊落”“風(fēng)流蘊(yùn)藉”，卻絲毫不為女色所動(dòng)，如第81回寫(xiě)燕青與李師師“周旋”的情景，便非常有力生動(dòng)地突出了燕青的這種品格。本來(lái)燕青私訪李師師，是為了打通招安的“關(guān)節(jié)”，但水性楊花的李師師那知此中奧妙，一見(jiàn)燕青一表人材，竟“倒有心看上他”。于是從要求看花繡始，進(jìn)行挑逗誘惑。李師師先是笑道：“聞知哥哥好身紋繡，愿求一觀如何？”燕青謝絕，她又說(shuō)道：“錦體社家子弟，那里去問(wèn)揎衣裸體！”在燕青出自無(wú)奈脫膊下來(lái)后，李師師定然更為美麗花繡所動(dòng)，也就“厚著臉皮”動(dòng)手動(dòng)腳了。然而，燕青終久是機(jī)敏人，他“心生一計(jì)”，竟拜李師師為姐姐，并立即“推金山，倒玉柱，拜了八拜”，頓時(shí)拜住了李師師這位絕色佳人的邪心，燕青也因此得以“中間里好干大事”。這就把燕青不為女色所動(dòng)，矢志顧全大局的英雄本色突現(xiàn)出來(lái)了。借用作者的話是“單顯燕青心如鐵石，端的是好男子”。

對(duì)燕青的思想評(píng)價(jià)尚有不同意見(jiàn)，這集中反映在燕青與盧俊義關(guān)系的不同理解上。有的認(rèn)為，燕青有濃重的愚忠色彩，在盧俊義面前是個(gè)十足的卑小奴才。如細(xì)察作品實(shí)際，這種看法難免有些偏頗之處。從現(xiàn)實(shí)關(guān)系看，燕青在盧俊義家養(yǎng)育長(zhǎng)大，給盧俊義充當(dāng)了家人小廝心腹之人，燕青稱盧為“主人”，這確是表現(xiàn)了主仆之間的從屬關(guān)系。作品也給燕青涂上一層 “義仆”形象的色彩。在他的思想里夾雜著對(duì)主子“無(wú)限忠誠(chéng)”的些微“奴性”，那肝膽相照的赤誠(chéng)之心，是頗為感人的，這從他的“哭”里，亦可窺見(jiàn)一斑。他的四次大哭，就有三次是為其主子盧俊義的。如第62回盧俊義從梁山返回故里，路遇燕青：一見(jiàn)面“看著盧俊義納頭便拜”，口稱“主人”，稟告李固與娘子私情，并提出“主人若去，必遭毒手”的忠告。但燕青的忠言，不料換來(lái)主人的喝罵。燕青禁不住“痛哭，拜倒地下”，活畫(huà)出燕青痛絕的哀情和忠于主人的性格特征。他并非哭自己，而是哭主人，是為主人安全而擔(dān)心受怕。由此可見(jiàn)，燕青對(duì)主子的忠貞。

從以上分析中，我們說(shuō)燕青帶有些微“奴性”和“愚忠”是可以的，但認(rèn)為他是卑小十足的奴性，卻不怎么確當(dāng)。因?yàn)榕c盧的關(guān)系，僅是燕青性格的一個(gè)側(cè)面，他畢竟具有英雄氣質(zhì)和豪情浩氣，具有堪稱英雄的其他性格側(cè)面。同時(shí)，我們還可以看到盧俊義雖然在上梁山前，也曾妄想“收拾車裝賊”，但他到底還沒(méi)曾害民苦民，盤(pán)剝百姓。而燕青之對(duì)他，也沒(méi)有像陸謙、富安之流，出什么擾民害人的壞主意。更不像李固之私通賈氏，謀奪家產(chǎn)。燕青的一些愚忠表現(xiàn)，道出的是坦白耿直的胸腑，他對(duì)梁山泊，雖曾懇勸盧俊義不該出門(mén)，但未加敵視，忠誠(chéng)于盧員外，可不是梁山泊的冤家對(duì)頭?？傊谂c盧俊義的關(guān)系中，燕青并無(wú)邪曲劣跡。

在現(xiàn)實(shí)斗爭(zhēng)中，燕青性格在發(fā)展，他與盧俊義的主仆關(guān)系也在變化，這是我們理解他們之間關(guān)系不可忽視的一環(huán)。他上了梁山之后，他和盧俊義一樣，同坐著忠義堂內(nèi)的交椅，雖然一個(gè)坐在第二位，一個(gè)坐在第三十六位，這只是次序的排列，卻沒(méi)有主奴身份的分別了，他已不是盧員外的義仆，而是與眾家兄弟平起平坐的頭領(lǐng)了。從此以后，他才實(shí)現(xiàn)了一個(gè)獨(dú)立自尊的人格。他有了自己的主張看法，甚至有了自己選擇生活道路的權(quán)利和自由了。比方說(shuō)，平方臘之后，他不僅不當(dāng)官，隱居起來(lái)，而且公開(kāi)同盧俊義“離心離德”，敢于對(duì)他原來(lái)的主子盧俊義發(fā)出帶有譏諷意味的忠告和綿里藏針的警告：“小乙此去，正有結(jié)果，只恐主人此去無(wú)結(jié)果耳”，“既然主公不聽(tīng)小乙之言，只怕悔之晚矣！”由此看來(lái)，將燕青看作一個(gè)卑小的十足的奴才，是不合適的，他雖有缺點(diǎn)之處，仍不失為堂堂正正的梁山英雄。