澤涸，蛇將徙。有小蛇謂大蛇曰：“子行而我隨之，人以為蛇之行者耳，必有殺子者。子不如相銜負(fù)我以行，人必以我為神君也?！蹦讼嚆曍?fù)以越公道而行。人皆避之，曰：“神君也?！?p align="center">
——《韓非子·說林上》

這則寓言是齊國的鴟夷子皮向田成子獻(xiàn)計時講述的。田成子是齊國的顯貴人物，鴟夷子皮是他的幕僚。田成子離開齊國逃往燕國，在途中，鴟夷子皮向田成子說：“我們就這樣按本來的身分行動，別人必定會殺了你。你相貌堂堂，我外貌不揚，如果你裝成我的隨從，別人就會把我看成大國的卿相，把我們當(dāng)成更了不起的奇特人物，從而就能在逃亡途中避開危險，并得到別人的敬重。”但鴟夷子皮并不是直接提出這個計謀的，而是先借助涸澤之蛇的故事來說服田成子。
故事講的是水澤枯竭以后，蛇要遷移。如果大蛇、小蛇按正常的秩序行走，必定遭人打殺。于是小蛇建議大蛇用嘴銜負(fù)著它上路，使人以為這是神蛇在行動。大蛇依言行事，果然人們以為它們是神蛇而遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開。田成子聽了這個擬人化的故事后，同意了鴟夷子皮的方案，逃亡時果然平安無事，而且還受到旅店主人的熱情款待。
這則寓言反映了當(dāng)時的社會現(xiàn)象。大蛇、小蛇合謀使用了欺騙的手段，因而人皆以其為神靈，避之唯恐不及。這使我們聯(lián)想到，在爾虞我詐的社會中，玩弄機謀權(quán)術(shù)的人，往往能撈到不應(yīng)得的利益。因而這則寓言客觀上有力地鞭笞了這種現(xiàn)象，暴露了附炎趨勢的社會心態(tài)，富有較深刻的諷刺意味。不過韓非的本意恐怕不在揭露這種現(xiàn)象，而是贊揚鴟夷子皮的機智，肯定其智謀權(quán)術(shù)。
本則寓言采用了擬人化的手法，讀來特別生動有趣。它所描述的仿照大蛇、小蛇之事的田、皮二人的行動，在后世成了一個著名的喜劇性故事?！俄n非子》有300多則寓言，大都用歷史故事做題材；采用動物故事為題材并且使用擬人化手法的僅有“涸澤之蛇”與“三虱相訟”(《說林下》)。因此，本則寓言在韓非寓言中有特殊代表性。