發(fā)表“艷電”是汪精衛(wèi)集團(tuán)走上投敵道路的重要標(biāo)志。此后，他們不顧重慶國民政府的勸阻和全國人民的聲討，以國家主權(quán)和民族利益為籌碼，同日本侵略者不斷進(jìn)行政治交易。
全國抗戰(zhàn)處于最困難之時(shí)，汪精衛(wèi)等人突然叛離抗日陣營，影響巨大。汪精衛(wèi)出走時(shí)，其身份仍是國民黨副總裁。為減少負(fù)面效應(yīng)，重慶當(dāng)局曾一度采取規(guī)勸的辦法，希望汪精衛(wèi)不要進(jìn)一步行動。國民黨中央常務(wù)委員會在作出“永遠(yuǎn)開除汪兆銘黨籍”決議時(shí)，由于蔣介石的勸阻，并沒有立即下達(dá)通緝令。其后，蔣介石一再表示對汪“惋惜”,希望其“翻然悔恨，重返抗戰(zhàn)隊(duì)伍”^[1]。對于留在重慶的汪派人員，蔣介石也好言相撫，稱：“這次對汪先生的處分，實(shí)在是迫不得已，平時(shí)和汪先生接近的朋友應(yīng)安心工作，不要灰心，不要猜疑?！?sup>[2]
與此同時(shí)，重慶方面還直接派人對汪進(jìn)行“勸阻”?！捌G電”發(fā)表前，駐英大使郭泰祺奉蔣介石之命，一再電告汪精衛(wèi)，“歷述英政府對近衛(wèi)宣言之反響，及英國輿論與最近國際情勢”,“切勸其勿公開主和，表示與中央異致，免予敵人以可乘之機(jī)”,并希望汪早日來歐洲休養(yǎng)，自己愿意辭職當(dāng)他的隨從^[3]。1939年2月中旬，蔣介石又派國民黨中央委員谷正鼎秘密赴越南河內(nèi)，對汪進(jìn)行勸說。谷曾是汪精衛(wèi)的心腹部下，國民黨改組派的老人馬。他帶了汪精衛(wèi)等人的出國護(hù)照與大筆款項(xiàng)，并轉(zhuǎn)達(dá)蔣介石的意見稱：“如對國事發(fā)表主張，寫寫文章，發(fā)發(fā)電報(bào)，任何時(shí)候都很歡迎；如果有病需要赴法國等地療養(yǎng)，可先送旅費(fèi)50萬元，以后隨時(shí)籌寄。但不要去上海、南京，不要另搞組織，免得為敵人所利用，造成嚴(yán)重后果?！?sup>[4]對此，汪斷然予以拒絕。
對于蔣介石的勸阻，汪精衛(wèi)極度反感。兩人除政治立場不同外，個人恩怨亦是重要原因。他對谷正鼎說：“以前我因蔣的兇、殘、暴、虐、自私，我反對他，他用盡各種方式來危害我，槍傷我，下流至綁我及璧君的票。我被他苦迫出國，我亡命海外，船經(jīng)星加坡，他致電該地政府，以共產(chǎn)黨名義引渡我回國……事為同志、僑胞所聞，一面與該政府交涉，一面守衛(wèi)碼頭，直至船離碼頭始散去。沿途尚設(shè)許多陷阱，阻我治病。我何嘗要過他甚么護(hù)照？”同時(shí)，他仍以元老的口氣說：“谷同志你回去告訴我們的同志，叫他們好好工作，你及正綱，也要謹(jǐn)慎小心，他(指蔣)如把黨國搞得好，我便終身不回國亦得；如搞得不好，我去了，還是要回來?！?sup>[5]
谷正鼎游說失敗后，重慶方面繼續(xù)通過其他渠道進(jìn)行勸說。原先與汪精衛(wèi)共過事的朋友及老部下，也以各種方式進(jìn)行規(guī)勸。時(shí)任行政院秘書的陳某，在致汪的信函中委婉地提出一系列疑問，請汪考慮，比如：“在現(xiàn)時(shí)情勢之下，與敵言和，能否保存領(lǐng)土、主權(quán)之完整，而不致重蹈朝鮮、琉球之覆轍？此為最可慮之點(diǎn)”;“艷電主和乃在響應(yīng)近衛(wèi)廿二日之演說，是近衛(wèi)演說之后，始有談和之可能，而近衛(wèi)演說之前，先生已先行離渝，離渝與主和是否兩事？”“如確認(rèn)和談有益國家，以先生之地位與責(zé)任言，應(yīng)向中常委或國防最高會議正式提出，即使勢有不許，亦可于離開國境之后，用函電向中央建議，何以艷電竟行在港發(fā)表？令人百思不得其解”;“民十六，先生反對清黨與特別委員會，均以維護(hù)黨紀(jì)為理由，以后先生對黨事主張亦多如此，至有‘黨紀(jì)先生’之雅號，何以此次發(fā)表艷電，對于黨紀(jì)竟毫無顧及？先生何以自解？”“廣州、武漢方相繼淪陷，此時(shí)突然發(fā)表艷電，影響士氣與民心甚大，結(jié)果將予敵以更大之征服機(jī)會，先生何以竟未注意及此？”^[6]這些疑點(diǎn)，與其說是“規(guī)勸”,還不如說是尖銳的責(zé)問。如果汪精衛(wèi)還沒有把國家和民族的利益拋盡，就應(yīng)對這些責(zé)問進(jìn)行深刻思考。然而，汪精衛(wèi)卻置若罔聞，繼續(xù)我行我素。針對汪精衛(wèi)的重要助手周佛海，國民政府的態(tài)度也是如此。蔣介石曾派中央通訊社社長蕭同茲趕赴香港，準(zhǔn)備約其會面，勸他回心轉(zhuǎn)意。但周佛海已鐵了心，對蕭同茲的約見托辭拒絕。
汪精衛(wèi)“和平運(yùn)動”的如意算盤一開始就沒有打準(zhǔn)。“艷電”發(fā)表后，不但沒有出現(xiàn)全國響應(yīng)的局面，相反激起了一股反對漢奸賣國的怒濤。更令汪精衛(wèi)等人感到彷徨的是，日本國內(nèi)此時(shí)也發(fā)生政潮。1939年元旦剛過，與汪精衛(wèi)達(dá)成默契的近衛(wèi)文麿首相在內(nèi)外交困中突然下臺，繼任的平沼內(nèi)閣又未把對汪工作提上議事日程。在很長一段時(shí)間內(nèi)，日本方面無人關(guān)注留在河內(nèi)的汪精衛(wèi)。他不得不哀嘆：“在河內(nèi)的這孤獨(dú)的正月，這在我的一生，是不能忘卻的?！?sup>[7]
在此形勢下，等待有可能就是失敗。為盡早了解平沼內(nèi)閣的對汪政策，汪精衛(wèi)自2月1日起，與從香港專程趕來的高宗武緊急商討對策。經(jīng)過連續(xù)五天的研究，擬出三個方案：第一方案是日本直接與蔣介石妥協(xié)；第二方案是“以王克敏、梁鴻志、吳佩孚及其他實(shí)力派負(fù)責(zé)中國的統(tǒng)一”;第三方案才是由汪出面收拾時(shí)局^[8]。制定這套方案，實(shí)在是用心良苦。汪精衛(wèi)等人深知，根據(jù)當(dāng)時(shí)形勢，日、蔣之間直接達(dá)成妥協(xié)的可能性極小，而王克敏、梁鴻志等人因地位不高，影響力有限，難于擔(dān)當(dāng)統(tǒng)一日本占領(lǐng)區(qū)的大任，所以故意把這二個方案擺在前面。如果日本方面有相同看法，就要考慮啟用汪精衛(wèi)的方案。這時(shí)，就可以明了日本對汪的真實(shí)態(tài)度。
由于汪精衛(wèi)對第三個方案寄予很大希望，其內(nèi)容因而要比前兩個方案詳細(xì)得多。該方案共有八項(xiàng)內(nèi)容，主要包括：“組織反共救國同盟會”;日本“再次發(fā)表聲明”;與日方會談，“發(fā)表共同宣言”;建立中央政府；向日本借款二億日元等。值得注意的是，他們把建立偽政權(quán)的地點(diǎn)作了修改。“重光堂”會談決定“在非占領(lǐng)的云南和四川省建立獨(dú)立政權(quán)”,而這次卻決定“在南京組織新國民政府”^[9]。南京早在1937年底即已淪陷，梁鴻志為首的“維新政府”成立也將近一年，“維新政府”是全國公認(rèn)的漢奸政權(quán)，這一點(diǎn)汪精衛(wèi)心里非常清楚。此前之所以選擇在“非占領(lǐng)”地區(qū)建立政權(quán)，就是想避免被人們稱為漢奸。由于西南地方實(shí)力派中無人響應(yīng)所謂“和平”倡議，在那里建立政權(quán)的設(shè)想已完全落空。
2月下旬，高宗武攜上述方案再赴日本，會見平沼內(nèi)閣要人，轉(zhuǎn)達(dá)了汪精衛(wèi)的意見：“(1)如果日本與蔣介石接觸，他援助斡旋；(2)如果與蔣介石以外的人接觸，他以在野資格斡旋；(3)如果要他來負(fù)責(zé)，他將出馬。”^[10]日本新內(nèi)閣贊賞汪精衛(wèi)的這種態(tài)度，并決定支持汪精衛(wèi)出馬。探明日本政府的態(tài)度之后，汪精衛(wèi)對日本的疑慮一掃而光，開始著手組府的各種準(zhǔn)備工作。
與此同時(shí)，汪精衛(wèi)集團(tuán)還四處活動，擴(kuò)充力量。周佛海以財(cái)政委員會主任、政治委員會秘書長、軍事委員會秘書長的三重身份，大力在香港網(wǎng)羅同黨。他首先拉到香港金融界巨頭、交通銀行總經(jīng)理唐壽民，通過他說動國民黨留港諸銀行的首腦，籌措到活動經(jīng)費(fèi)20萬港幣。接著又利用各種關(guān)系，把失意軍人葉蓬、反共文人樊仲云等先后拉到麾下。新入伙者通常經(jīng)政治委員會審查通過后，即由財(cái)政委員會發(fā)給生活津貼。除香港外，他們還派人去后方活動，物色對象。
身為抗日領(lǐng)袖的蔣介石，無法容忍汪精衛(wèi)等人執(zhí)意沿著賣國投敵的道路走下去。軟的一手失效后，他即開始改用強(qiáng)硬手段。林柏生主持的香港《南華日報(bào)》,是汪精衛(wèi)集團(tuán)宣傳賣國理論的主要陣地，國民黨特工即把林柏生作為首選襲擊目標(biāo)。1939年1月17日，林在香港皇后大道漫步時(shí)，被人在頭上砍了二斧頭，因傷口不深，才沒有喪命^[11]。這次襲擊向汪精衛(wèi)集團(tuán)發(fā)出了警告信號。
對于國民黨特務(wù)的手段，汪精衛(wèi)當(dāng)然不會陌生。谷正鼎無功而返后，他即告誡陳璧君和曾仲鳴：“我們今日以后，要小心點(diǎn)，他要消滅我們?nèi)齻€人了?！?sup>[12]重慶方面此時(shí)確實(shí)在部署對汪等人的暗殺工作。軍統(tǒng)局副局長戴笠以“十萬火急”電報(bào)調(diào)軍統(tǒng)局天津站站長陳恭澍赴港待命。然后親自帶陳恭澍去河內(nèi)，向他面授機(jī)宜。經(jīng)過周密準(zhǔn)備，戴笠于3月19日凌晨向陳恭澍下達(dá)“制裁令”,陳立即向全體特工下達(dá)命令：“遵照上級指示，決定采取硬性行動，對叛國者汪精衛(wèi)予以嚴(yán)厲制裁；在尚無更適當(dāng)?shù)男袆訄龅刂?，暫以汪的住所為攻擊目?biāo)?！?sup>[13]3月21日晚上，國民黨特工人員向河內(nèi)高朗街27號汪精衛(wèi)住處發(fā)動襲擊，結(jié)果汪精衛(wèi)夫婦因臨時(shí)改變居室而僥幸逃脫，由曾仲鳴當(dāng)了替死鬼。
國民黨特工連續(xù)在香港、河內(nèi)對汪派人員發(fā)動襲擊，將汪精衛(wèi)集團(tuán)逼向死角。他們帶著對蔣介石集團(tuán)的仇恨之情，決定實(shí)施反擊。因手中沒有武力，只能采用政治手段。3月27日，河內(nèi)襲擊案發(fā)生還不到一周，汪精衛(wèi)即在香港《南華日報(bào)》上發(fā)表名為《舉一個例》的文章，聲稱：“我因發(fā)表艷電，被目為主和，主和是我對于國事的主張了。這是我一人的主張嗎？不是！是最高機(jī)關(guān)經(jīng)過討論而共同決定的主張。這話有沒有證據(jù)呢？證據(jù)何止千百，今且舉一個例吧！”^[14]接著，他將1937年12月6日在漢口召開的國防最高會議第五十四次常務(wù)會議的記錄全文公諸于世。這次會議主要是研究對日和平問題。會上，外交部次長徐謨匯報(bào)了德國駐華大使陶德曼轉(zhuǎn)達(dá)的日本所提的和平條件，蔣介石等國民黨高層人士也在會上發(fā)表了意見。汪精衛(wèi)舉這個例子，是要證明蔣介石和國民黨高級軍政官員，在抗戰(zhàn)初期就沒有拒絕過日本提出的和平條件，這同自己現(xiàn)在的主張是一致的。
汪精衛(wèi)隨后筆鋒一轉(zhuǎn)，向蔣介石提出責(zé)問：“德大使所說可以為和平談判之基礎(chǔ)，何以近衛(wèi)聲明不可以為談判之基礎(chǔ)？”“南京尚未陷落，已經(jīng)認(rèn)為和平談判可以進(jìn)行，何以近衛(wèi)聲明時(shí)，南京、濟(jì)南、徐州、開封、安慶、九江、廣州、武漢均已相繼陷落……和平談判，反不可以進(jìn)行？”^[15]這些責(zé)問，使蔣介石的聲譽(yù)受到嚴(yán)重影響。他因而憤恨地說：“余見奸偽之人多矣，但未有如汪之卑劣者?！?sup>[16]
汪精衛(wèi)揭露蔣介石的出發(fā)點(diǎn)，與抗日軍民有著本質(zhì)區(qū)別。他除了是為反擊蔣介石集團(tuán)對自己的暗殺外，更重要的是為自己的叛逃行為辯解。三天后，汪精衛(wèi)發(fā)表另一篇文章《復(fù)華僑某君書》,其上述用意暴露得更為清楚。文章借答復(fù)“某某老兄”的疑問，大肆發(fā)揮，重彈“抗戰(zhàn)必?cái)　钡睦险{(diào)，攻擊“共產(chǎn)黨所謂游擊戰(zhàn)，不過是流寇的別名”,揚(yáng)言要舉發(fā)“共產(chǎn)黨之趁火打劫”。標(biāo)榜自己從抗戰(zhàn)以來“時(shí)時(shí)刻刻想著抗戰(zhàn)怎樣可以持久，怎樣可以獲得勝利，同時(shí)也想著怎樣可以覓得和平”。指責(zé)“重慶諸人”,對自己的“艷電”,“除了謾罵之外，看不見一些理性的話頭”,裝腔作勢地要他們“幡然覺悟”,“拿出抗戰(zhàn)的決心與勇氣來講和”^[17]。這些言論說明，汪精衛(wèi)等人正步步走向抗日陣營的對立面。
《舉一個例》等文章發(fā)表后，全國各地激起了規(guī)模更大的聲討浪潮。汪精衛(wèi)等人陷于四面楚歌的孤立境地，他們的自身安全也難以得到保障。日本當(dāng)局見此情景，決定立即派員把他們接到日本的勢力范圍加以保護(hù)，然后再磋商下一步合作問題。
根據(jù)日本五相會議決定，陸軍、海軍、外務(wù)、興亞院等有關(guān)省部協(xié)商后，決定組織一個聯(lián)合班子，由陸軍參謀本部中國課長影佐禎昭負(fù)責(zé)，去河內(nèi)把汪精衛(wèi)轉(zhuǎn)移到安全地區(qū)。在當(dāng)?shù)厝毡绢I(lǐng)館的安排下，影佐于4月18日下午前往汪精衛(wèi)住處拜訪，雙方正式接上了頭。汪精衛(wèi)對影佐等來訪表示感謝，同時(shí)也認(rèn)為河內(nèi)不宜久留，準(zhǔn)備離開此地，到上海發(fā)展。他認(rèn)為：“廣東對孫先生和我自己來說都是關(guān)系很深的地區(qū)，但現(xiàn)在已在日軍占領(lǐng)之下，因此，有可能給國民以一種印象，認(rèn)為我是在日本軍隊(duì)保護(hù)下搞和平的。和這些地方相比，上海有租界，行政權(quán)還在外國人的手中，而且是世界上數(shù)得到的暗殺橫行的地方，敢于進(jìn)入這一危險(xiǎn)地區(qū)的行動，反而會體諒我的愛國行動的誠意?！?sup>[18]4月29日，汪精衛(wèi)一行登上影佐等前來接應(yīng)的日本貨輪“北光丸”,前往上海。5月8日，汪精衛(wèi)入住上海虹口日租界的土肥原公館，同早已等在那里的周佛海、梅思平等人會合。從此，汪精衛(wèi)集團(tuán)的活動中心轉(zhuǎn)移到了上海，他們從宣傳民族失敗主義，轉(zhuǎn)為直接與日本侵略者合作，在日軍占領(lǐng)區(qū)籌建傀儡政權(quán)。