從地理位置而言，江西東有吳，西有楚，又曾是越的屬地(部分地區(qū)),所以吳越文化、楚文化等區(qū)域文化都影響過(guò)江西；從文化的性質(zhì)而言，江西在歷史上曾是儒、佛、道三教大匯合之地，所以宗教文化對(duì)飲食產(chǎn)生過(guò)很大影響。
中國(guó)人的飲食習(xí)慣是南甜北咸、東辣西酸，楚蜀尚辣，吳越喜甜。江西飲食受吳越、楚影響，亦嗜辣成性，不亞于湘蜀。江西是“不怕辣”,湖南是“辣不怕”,四川是“怕不辣”!贛撫地區(qū)的紅燒肉、糖醋魚(yú)等，均屬吳菜，吳菜本味是菜肴中佐以甜味。贛東、贛南的魚(yú)生、魚(yú)丸、魚(yú)泡、燙鮮蝦、活鯉魚(yú)等，屬于越菜，越菜特點(diǎn)是吃生吃鮮。贛東是吳越之“越”,贛南是百越之“越”,所以浙江、廣東的風(fēng)味都屬于江西的越菜風(fēng)味。江西飲食還有皖風(fēng)味，如吃狗肉水燜拆骨法。贛菜在兼收吳越楚風(fēng)味的基礎(chǔ)上創(chuàng)造出自己的獨(dú)特風(fēng)味，如古龍泉的“金絲瑪瑙”(俗稱(chēng)辣椒悶甲魚(yú)),以油炸甲魚(yú)塊、仔雞塊為主，佐以絲瓜、紅辣椒、生姜、花椒油、蒜、甜酒等，具有一種鮮味、美味，制作很講究食味的綜合，超出了酸甜苦辣的范圍。
江西為道教中心。自東漢后期張道陵于江西創(chuàng)符派道教后，丹爐派道教亦于江西境內(nèi)傳開(kāi)，葛玄、葛洪祖孫先后于江西開(kāi)爐煉丹。受道教影響，江西飲食很注意養(yǎng)身之道，藥膳成了江西的一大特色。肉炒車(chē)前草，百合燜肉、暴炒茍杞葉，油炸天門(mén)冬等大眾菜，既講香甜可口，又有防病養(yǎng)身的功效。道士所創(chuàng)的素齋，主菜有“鵝頸”(芡粉油條)、“脯丸”(豆?jié){揉米粉，油炸成丸)、餉辣椒、餉豆腐、餉茄子、香菇熘白菜、子午豆腐等，營(yíng)養(yǎng)豐富，油而不膩。
隋唐以來(lái)，江西又是佛教禪宗活動(dòng)的中心之一。在江西開(kāi)宗的有凈土宗，禪宗的臨濟(jì)宗、楊岐宗、溈仰宗、曹洞宗。自宋代起，儒教的理學(xué)又在江西崛起。三教文化匯合于江西，對(duì)全國(guó)產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。三教又與當(dāng)?shù)氐某孜幕M(jìn)行了融合(主要在湘贛接壤地區(qū))。巫、道、儒、佛皆重祭祀、祈禱，受此影響，又形成江西飲食中的“血食”風(fēng)俗。蓮花“血鴨”便是例證。宰殺之鮮鴨，于開(kāi)膛破肚后，將鴨血抹于鴨肉上，存血食祭祀之象征意。
江西造酒多以?xún)?yōu)質(zhì)稻米為原料，釀成低度酒。樟樹(shù)鎮(zhèn)產(chǎn)的四特酒，以其“清亮透明、香氣濃郁、味醇回甜、飲后神怡”四大特點(diǎn)而得名，結(jié)合了大曲酒和甜酒的長(zhǎng)處，釀制已有一千七百余年歷史。另外還有南城麻姑酒、贛州伏酒、吉安冬酒、丁坊酒、新吳酒等。江西人愛(ài)喝低度酒，邊醉邊喝。這是米酒的特色，也是江西人飲酒愛(ài)好的特色。
江西鄉(xiāng)俗飲宴保留有“安席”、音樂(lè)、勸酒等禮儀傳統(tǒng)，飲食中寓有倫理道德與藝術(shù)享受，寓有儒家文化?！鞍蚕睘猷l(xiāng)宴之序幕，眾客站列于禾場(chǎng)，東道主與禮生逐一邀請(qǐng)首席、二席等客人入席。在爆竹與音樂(lè)聲中，客隨禮生動(dòng)作揖施禮，禮生對(duì)客席坐凳、碗筷逐一挪動(dòng)并隨之一揖，表示對(duì)“安席”客人之尊敬，客立于檻外報(bào)之一揖以致謝，然后轉(zhuǎn)身向眾客一揖表歉意，再隨禮生引帶至席位。整個(gè)過(guò)程在肅穆氣氛中進(jìn)行，稍有差池則視為對(duì)客人失禮，影響飲宴氣氛。席位次第序號(hào)，東道主與禮生早已排定。兒子結(jié)婚，首席為妻舅；妻子生日，首席為丈人；男子生日壽筵，首席為族中輩份、年壽最長(zhǎng)者?！鞍蚕彪m俗套，但富有濃厚的倫理道德意義。坐次中明長(zhǎng)幼之序，禮儀風(fēng)范猶存?！皠窬啤币允緰|道主對(duì)客人的誠(chéng)意。每席北向席位中設(shè)有一“東道”,菜上一盤(pán)則敬酒一盅，至最末上菜動(dòng)箸則敬以“圓盅酒”,然后鳴鞭散席送客。適宜的禮儀性勸酒應(yīng)是一種良好風(fēng)俗。飲宴奏樂(lè)，既是古風(fēng)承傳，又是藝術(shù)享受。飲宴始終有“吹打”伴之，造成歡樂(lè)氣氛。嗩吶、笛子吹奏，“十番”鑼鼓依音樂(lè)節(jié)奏敲打?！栋嗽鹿鸹ā?主笛子、嗩吶)、《狀元游街》(主三弦彈奏)等江西流行小曲，很容易造成濃厚的喜慶氣氛；喪事酒席，主要以破鑼、大鼓為樂(lè)器，簡(jiǎn)單的鼓點(diǎn)，撕裂的聲響，造成一種悲哀氣氛，《十月懷胎》等寄托生者對(duì)死者的懷戀。
江西古人，飲食尚儉清苦，平日家常菜是青菜豆腐，為調(diào)劑營(yíng)養(yǎng)，城市“打牙祭”,鄉(xiāng)村月月有節(jié)日，以定期改進(jìn)伙食。每月初二、十六為“牙祭日”,沽酒置肉，調(diào)劑飲食。另外元旦日，人日，清明節(jié)、端午節(jié)，嘗新節(jié)……名目繁多，江西人的口味都要調(diào)劑一番。
明代以后，宴席漸豐盛，開(kāi)始務(wù)求珍饈名菜，浙鲞皖鲊，盱中名廚，南州美酒，皆召而致之。入清以后，炒肉墨魚(yú)，海參腳魚(yú)，堆滿(mǎn)宴席。贛江上游，宴席菜肴發(fā)展到“六十八器”;贛江下游，宴席菜肴發(fā)展到“非百器不敢享郡大夫”。既反映了奢侈的趨勢(shì)，也反映了飲食由果腹階段發(fā)展至美食階段。