吾遭亂世，當(dāng)秦焚學(xué)，自喜，謂讀書無益。洎踐祚以來，時方省書，乃使人知作者之意。追思昔所行，多不是。
吾生不學(xué)書，但讀書問字而遂知耳。以此故不大工，然亦足自辭解。今視汝書，猶不如吾。汝可勤學(xué)習(xí)，每上疏宜自書，勿使人也。

【注釋】劉邦：字季，沛(今江蘇沛縣)人，曾任泗上亭長，起兵于沛，推翻秦朝后，又擊敗項羽，創(chuàng)立漢朝，史稱漢高祖。洎：jì,到，及。踐祚：祚，zuò;踐祚：登基為帝。書：書法。
【譯文】我生逢亂世，正遇秦朝焚書坑儒，還曾沾沾自喜，認(rèn)為讀書沒有什么用處。到了登上帝位以后，這時才省悟到讀書的重要。讀書能讓人知曉作者的思想智慧。(我)追思往昔的所作所為，有很多不對的地方。
我平生不學(xué)書法，只是在讀書向人問字時才懂得一些。因此還不太擅長，但也能過得去。現(xiàn)在看到你寫的字，還不如我。你要勤奮學(xué)習(xí)，每次上奏疏都要自己動手書寫，不要指使別人代筆。
【評析】“坑灰未冷山東亂，劉項原來不讀書”,這是晚唐詩人章褐的名句，其目的在于諷刺秦朝焚書坑儒的橫暴無知，而不在于對劉邦和項羽不讀書的行為的肯定。劉邦早年曾經(jīng)過滅絕文化的暴秦時代，也曾產(chǎn)生過“讀書無益”的錯誤思想，等到登臨帝位之后，這才省悟陸賈提出的天下“居馬上得之，寧可以馬上治之乎”的重大意義，從此開始重視儒學(xué)，并痛改前非，不僅自己帶頭讀書寫字，而且親書手敕責(zé)令太子勤奮學(xué)習(xí)。劉邦教子首先以現(xiàn)身說法，坦誠追討自己當(dāng)年的過錯，其次是自己率先垂范，強化身教效果，最后責(zé)令太子每次上疏要親自書寫，不得請人代筆，以便督促檢查。劉邦當(dāng)時采取的這種教子的方法及方向最終獲得了不菲的回報：中國歷史上著名的“文景之治”在他身后不久應(yīng)運而生。