春日送客過慈仁寺感舊

尋常彈指聲中，優(yōu)曇偶現(xiàn)空王地。海棠著錦，丁香衣紫，霞烘細(xì)細(xì)。急管哀絲，青衫白袷，嬉春情味。嘆秾華電擲，風(fēng)流云散，容易下，中年淚?！　∩硎墙痖|倦客，賦渭城、曾過蕭寺。倡條冶葉，笑人岑寂，樹猶如此。只有孤松，似曾扶我，當(dāng)時沉醉。倩禪燈老衲，往來指點，說花容瘁。
曹貞吉的詞，在清初卓然大家。陳廷焯稱贊他說：“曹升六(曹貞吉字)《珂雪詞》,在國初諸老中，最為大雅。才力不逮朱、陳，而取徑較正。國朝不乏詞家，《四庫》獨收《珂雪》,良有以也。”(《白雨齋詞話》)朱孝臧題其詞集云：“脫盡詞流薌澤習(xí)，相高秋氣對南山，骎度《衍波》前。”(《憶江南·雜題我朝諸名家詞集后》)認(rèn)為他的詞超過了同時代的王士禛。曹貞吉何以在詞的領(lǐng)域里卓有成就？是因為他“寧為創(chuàng)，不為述，寧失之粗豪，不甘為描寫”(曹禾語，引自康熙刻本《珂雪詞》所附詞話)。
這首《水龍吟》詞是曹貞吉任禮部郎中時，某次送客經(jīng)過慈仁寺，追懷舊時一段艷事，因而有感而作。慈仁寺，又名報國寺，在北京西南廣安門內(nèi)。“優(yōu)曇”,無花果的一種，梵語義為瑞應(yīng)，故又譯作瑞祥花?！翱胀酢?佛的尊稱?！皟?yōu)曇偶現(xiàn)空王地”,乍看只不過點明慈仁寺而已，但細(xì)細(xì)品味“偶現(xiàn)”二字，則往事之難尋，離情之難挽，世事之無常以及“色不異空，空不異色，色即是空，空即是色(《心經(jīng)》)”等感慨，都在其中。回頭再看首句“尋常彈指聲中”,該是多么深長的一聲嘆喟。佛家云“一彈指頃六十五剎那”(《翻譯名義集·時分》),詩家亦有“平生多少事，彈指一時休”(唐司空圖《偶書》)之句。舊地重游，舊事如云流煙散，歡聚時分竟是如此之短暫，教人情何以堪！盡管如此，當(dāng)年的情事已刻骨銘心，拂之不去，挹之還來，眼前這寺中絢爛無比的海棠與丁香，不就是那“著錦”“衣紫”的伊人倩影么？靜靜聆聽著遠(yuǎn)處的急管哀弦，細(xì)細(xì)品味著當(dāng)年的“嬉春情味”,心中自然會有一種苦澀的甜蜜。然而，“悵臥青春白袷衣”(唐李商隱《春雨》)之翩翩少年，彈指之間，已至萬感哀集之中年，備嘗“江州司馬青衫濕”(唐白居易《琵琶行》)的仕途酸辛，同是“嬉春”,今昔情味竟是千差萬別，怎不教人再一次地傷痛于“秾華電擲，風(fēng)流云散”!在心潮的回環(huán)往復(fù)中，作者以一掬熱淚浸潤了上片的憶舊內(nèi)容。
過片筆致一轉(zhuǎn)，先說自己對官宦生涯的厭倦(“金閨”,金馬門的別名，漢武帝時的待詔之地，后代指官署),言外有失去姝麗，連做官也乏味之意，既寫出自身境況，也仍然暗扣憶人?！百x渭城”,點明題中的“春日送客”,“渭城”,指王維《送元二使安西》那樣的送別詩，因王詩有“渭城朝雨浥輕塵”之句，后世常稱此詩為《渭城曲》;“曾過蕭寺”,點明題中的“過慈仁寺”,著一“曾”字，可知時間已是回到官署之后。下面又回接上片，繼續(xù)寫寺中所見所感。青青枝葉，狀以“倡”、“冶”二字，雖是化用李商隱“蜜房羽客類芳心，冶葉倡條遍相識”(《燕臺四首》其一)之句，但卻融入了作者的深沉感慨。它既暗示了伊人的歌伎身份，也不無紅粉隊里已無知己的悵嘆。“樹猶如此”,用《世說新語》所載東晉桓溫“北征經(jīng)金城，見前為瑯邪時種柳，皆已十圍，慨然曰：‘木猶如此，人何以堪！’攀枝執(zhí)條，泫然流涕”之典，以抒年華老大之悲?！爸挥泄滤伞比?，化用辛棄疾“昨夜松邊醉倒，問松我醉何如？只疑松動要來扶，以手推松曰去”(《西江月》)之句，筆力雄健，于“幽細(xì)錦麗”(朱彝尊稱曹貞吉語，引自徐珂《清代詞學(xué)概論》)中，見出“雄深蒼穩(wěn)”(陳維崧《賀新郎·題珂雪詞》)之風(fēng)。昔日沉醉，頗有玉山自倒的豪興高致，如今呢？悲哀處正在于不能夠淋漓沉醉。結(jié)拍緊承此意，拈出“禪燈老衲”這一枯澀形象，說明自己如今頹廢，青春不再，即使伊人仍在，其“花容”月貌又豈能奈何歲月的銷磨！唐人杜牧《題禪院》詩云：“觥船一棹百分空，十載青春不負(fù)公。今日鬢絲禪榻畔，茶煙輕飏落花風(fēng)?！迸c此詞結(jié)尾同一機杼。
這首詞就立意說，并未超出宋人的詞境，但在遣辭造句上，卻往往鑿空翻新。如“海棠著錦”三句，將花與人合為一體，花耶？人耶？渾然莫辨。尤其是“霞烘細(xì)細(xì)”四字，既寫出云蒸霞蔚、花團(tuán)錦簇的場面，也狀出了這一場面形成的緩緩過程，更為絕妙的是以此為媒介，烘托出伊人春花般的容顏，堪與李白“云想衣裳花想容”(《清平調(diào)》其一)后先媲美，充分顯示了其“創(chuàng)而不述”的特點。就全篇的結(jié)構(gòu)而言，開始只寫寺中所見，至過片才點出“送客”,地點移至官署中，之后又折回寺中情景，時序顛倒，場景交錯，乍讀來不免迷離撲朔。其實，作者乃是以情感的流動為線索，雖說不合詩文成法，卻完全符合生活實際。這種“離而得合”的結(jié)構(gòu)方式，倒與西方現(xiàn)代派的所謂“意識流”寫法有些不謀而合。