宋仁宗嘉祐二年(1057)1月，歐陽修權(quán)知貢舉，執(zhí)掌科舉大權(quán)，決心扭轉(zhuǎn)文風(fēng)。長期以來，文壇崇尚浮華，文辭奇僻艱澀，進(jìn)士相沿成習(xí)，文章絕少淳厚流暢者。歐陽修深疾惡之，于是痛加裁抑；并嚴(yán)禁“死挾書”(照抄書本)。試榜一出，凡被世俗所推譽(yù)者，皆不入選。那些囂頑輕薄之徒，等歐陽修早晨上朝時，便群聚詆斥起哄，甚至街司邏吏也無法制止；有的甚至寫祭文隔墻投入歐陽修家，咒其早死。但文體卻發(fā)生了變化。歐陽修是北宋文壇上極為重要極有影響的文學(xué)家，他知貢舉期間排抑險怪奇澀的形式主義歪風(fēng)的舉動，對于推動韓、柳所倡導(dǎo)的古文運(yùn)動起了巨大的作用。