·文 瑩·

如京使柳開(kāi)與處士潘閬為莫逆之交，而尚氣自任，潘常嗤之。端拱中，典全州，途出維揚(yáng)，潘先世卜居于彼，迎謁江涘，因偕往傳舍，止于廳事。見(jiàn)中堂扃鐍甚秘，怒而問(wèn)吏，吏曰：“凡宿者多不自安，向無(wú)人居，已十稔矣?！绷唬骸拔嵛恼驴梢泽@鬼神，膽氣可以詟夷夏，何畏哉！”即啟戶掃除，處中而坐。閬潛思曰：“豈有人不畏鬼神乎？”乃托事告歸，請(qǐng)公獨(dú)宿。閬出門密謂驛吏曰：“柳公，我之故人，常輕言自炫，今作戲怖渠，無(wú)致訝也?！遍伇∧阂憎烊旧?，衣豹文犢鼻，吐獸牙，被發(fā)執(zhí)巨棰，由外垣而入，據(jù)廳脊俯視堂廡。是夕，月色倍霽，洞鑒毛發(fā)，柳曳劍循階而行。閬忽變聲呵之，柳悚然舉目。再呵之，似覺(jué)惶懼，遽云：“某假道赴任，暫憩此館，非意干忤，幸賜恕之。”閬遂疏柳生平幽隱不法之事，厲聲曰：“陰府以汝積戾如此，俾吾持符追攝，便須急行?！绷θ辉O(shè)拜，曰：“事誠(chéng)有之，其如官序未達(dá)，家事未了，倘垂恩庇，誠(chéng)有厚報(bào)?！毖杂櫾侔?，繼之以泣。閬徐曰：“汝識(shí)吾否？”柳曰：“塵土下士，不識(shí)圣者?！遍佋唬骸爸晃冶闶桥碎佉??！绷怂俸糸佅?。閬素知公性躁暴，是夕潛遁。柳以慚恧，詰朝解舟。

〔選自《續(xù)湘山野錄》〕

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為人輕率自負(fù)，隨意說(shuō)大話的人，到處都可能受到譏嘲和羞辱。故事的主人公柳開(kāi)就是這樣。
柳開(kāi)和潘閬是頗為要好的朋友，柳開(kāi)好意氣用事，而且很自負(fù)，潘閬常為此嘲笑他。故事就從這里開(kāi)始。
“端拱(宋太宗趙光義的年號(hào))中，典全州，途出維揚(yáng)，潘先世人居于彼，迎謁江涘(si,水邊),因偕往傳舍，止于廳事?！苯淮适掳l(fā)生的時(shí)間、地點(diǎn)。
“見(jiàn)中堂扃鐍(jiong jue,鎖扣)甚秘，……吏曰：‘凡宿者多不自安，向無(wú)人居，已十稔(ren,年)矣?！奔?xì)致描寫(xiě)了中堂的神秘景象和驛吏的情況介紹。聽(tīng)了驛吏的話，柳開(kāi)放言說(shuō)：“吾文章可以驚鬼神，膽氣可詟(zhe,恐懼)夷夏，何畏哉！”立刻叫打開(kāi)中堂門，打掃一下，就在室中坐下。潘閬暗想：“豈有人不畏鬼神乎？”于是他：“托事告歸，請(qǐng)公獨(dú)宿。”并悄悄地對(duì)驛吏說(shuō)：“柳公是我的老朋友，常愛(ài)說(shuō)大話，我要嚇?biāo)幌?，你別害怕！”敘述柳開(kāi)的自我吹噓，引起潘閬惡作劇的決心。
夜幕降臨，潘閬化裝得十分可怕，“黛染身，衣(yi,穿)豹文犢鼻(圍裙),吐獸牙，被(pi,披)發(fā)執(zhí)巨棰……”他來(lái)到驛館，“由外垣而入，據(jù)廳脊俯視堂廡(wu,堂下周圍的屋子)。是夕，月色倍霽(ji,晴),洞鑒毛發(fā)”,細(xì)致地描寫(xiě)月色，襯托故事氣氛?！傲穭ρA而行?！笨吹搅_(kāi)曳劍而行的樣子，潘閬的惡作劇開(kāi)始了，“閬忽變聲呵之”,聽(tīng)到這聲音，“柳悚(song,恐懼)然舉目。再呵之，似覺(jué)惶懼，遽云：‘某假道赴任，暫憩此館，非意干忤，幸賜恕之?！绷_(kāi)已有恐懼之意，因而請(qǐng)求饒恕。潘閬再緊逼一步，“遂疏(分條指出)柳生平幽隱不法之事，厲聲曰：‘陰府以汝積戾(li,罪過(guò))如此，俾吾持符追攝，便須急行?！甭?tīng)了這話，柳開(kāi)慌忙下拜，說(shuō)：“事誠(chéng)有之，其如官序未達(dá)，家事未了，倘垂恩庇，誠(chéng)有厚報(bào)?！闭f(shuō)定又拜，并“繼之以泣。”柳開(kāi)對(duì)鬼神不僅畏懼，而且對(duì)之跪拜、哭泣，甚至想以“厚報(bào)“向鬼神行賄。至此，潘閬的目的已經(jīng)達(dá)到，惡作劇也該結(jié)束了。潘問(wèn)：“汝識(shí)吾否？”柳驚魂未定，說(shuō)：“塵土下士，不識(shí)圣者。”閬說(shuō)：“只我便是潘閬也。”惡作劇揭穿，柳開(kāi)連聲叫他下來(lái)。潘閬知道柳開(kāi)的性情急躁、暴烈，哪敢下來(lái)，當(dāng)夜就逃走了。
雖然是朋友間開(kāi)玩笑，但想起自己前面的話“吾文章可以驚鬼神，膽氣可以詟夷夏，何畏哉！”柳開(kāi)十分慚愧，次日天一亮就上船走了。
故事寫(xiě)得詳略有致，情節(jié)曲折。讀來(lái)引人入勝，意趣雋永，堪稱佳作。