元代伊斯蘭教徒的通稱，是波斯語(yǔ)musulman的音譯，即阿拉伯語(yǔ)muslim(穆斯林)。又譯作謀速魯蠻、沒(méi)速魯蠻、鋪速滿。元代漢文獻(xiàn)中通常將西域各族木蠻蠻稱為回回。元朝境內(nèi)的木速蠻，大部分是蒙古西征以來(lái)從中亞、波斯各地所俘的工匠和其他平民；先后簽調(diào)來(lái)的軍隊(duì)；入仕元朝的官員和學(xué)者；來(lái)中國(guó)經(jīng)商、留居的商人；小部分是唐宋以來(lái)寓居中國(guó)的大食、波斯人的后裔。木速蠻在元代屬于色目人的一種，在政治、經(jīng)濟(jì)和文化各方面都占有重要地位。蒙古統(tǒng)治者為防制漢人、南人，重用色目人。至元二年(1265),規(guī)定：以蒙古人任各路達(dá)魯花赤、漢人任總管，回回人任同知。五年，下令罷漢人任達(dá)魯花赤者，回回人仍舊任職。次年又準(zhǔn)許任用回回、畏兀兒等色目人為達(dá)魯花赤。木速蠻善于經(jīng)商，有經(jīng)商的傳統(tǒng)，在元朝的國(guó)內(nèi)外貿(mào)易中勢(shì)力很大。從中亞各地遷來(lái)的大批木速蠻工匠，被編入元朝政府，或諸王貴族所屬的工局，從事紡織、建筑、武器、造紙、金玉器皿、釀酒等各種行業(yè)的勞作。來(lái)元朝的木速蠻，帶來(lái)了伊斯蘭教國(guó)家的天文學(xué)、醫(yī)學(xué)、地理學(xué)、建筑藝術(shù)、文史、音樂(lè)等多方面的科學(xué)文化成就，豐富了中國(guó)文化，為元朝文化的發(fā)展做出很大貢獻(xiàn)。他們久居中國(guó)，豐富多彩的漢文化吸引著他們，出現(xiàn)了許多杰出的學(xué)者、文學(xué)家、藝術(shù)家。木速蠻世代保持伊斯蘭教信仰、制度、習(xí)俗。元朝對(duì)各種宗教采取兼容政策，因其俗而治其民。給予伊斯蘭教掌教人員答失蠻等以免除賦役的優(yōu)待。伊斯蘭教的禮拜寺和佛寺、道觀一樣受到保護(hù)。元朝政府設(shè)置“回回哈的司”,掌管木速蠻的宗教事務(wù)及刑名、詞訟諸事。天歷元年(1328),因木速蠻大臣倒剌沙等擁立泰定帝子，與元文宗對(duì)抗，文宗下令罷回回掌教哈的所，并命各地追究倒剌沙的同黨，木速蠻勢(shì)力受到一次較大打擊。木速蠻在統(tǒng)治者的權(quán)利之爭(zhēng)，一直是一支很重要的勢(shì)力。散居各地的木速蠻民戶^,元朝單獨(dú)編入戶籍，通稱回回戶。元代的木速蠻在接受漢文化的同時(shí)，保持自己的宗教習(xí)俗，有別于其它民族，逐步地形成為中國(guó)的回族。