南國有佳人，容華若桃李。朝游江北岸，夕宿瀟湘沚。時俗薄朱顏，誰為發(fā)皓齒？俯仰歲將暮，榮曜難久恃。

這是一首寫佳人不為時俗所用，借以抒發(fā)懷才不遇的詩篇。關于此詩的寫作和喻意，劉履說：“此亦自言才美足以有用，今但游息閑散之地，不見顧重于當世，將恐時移歲改，功業(yè)未建，遂湮沒而無聞焉，故借佳人為喻以自傷也?！?《選詩補注》)而黃節(jié)則有不同的看法，“佳人蓋指彪，時為吳王也?！薄按嗽娚w為彪而發(fā)，亦以自傷也?！辈鼙胧遣苤驳漠惸傅堋Ｆ湓庥雠c曹植有相同之處。曹彪在江南，也曾幾次遷徙封地，居止無定，因而詩中所寫的“南國”、“朝游江北”、“夕宿湘沚”等喻意是頗為鮮明的?？梢?，劉履和黃節(jié)所說都具有一定道理，對我們深入研究探討此詩極有幫助。

全詩一共八句，可分為二層。前四句寫佳人美妙絕倫，然而命運坎坷，生活飄泊無定。后四句則悲世憫時，抒發(fā)慨嘆。

開端直接描寫佳人的容貌：“南國有佳人，容華若桃李?！蹦蠂幸晃幻利惖呐樱淙菝踩缤依钪ㄒ粯計善G。詩人是以女子艷如春花的容貌來喻自己超群出眾之才。通篇則以佳人作比。艷如桃李的美貌女子卻沒有好的命運，她“朝游江北岸，夕宿瀟湘沚?！睘t湘，指瀟水和湘水，瀟水在湖南零陵西北與湘水會合。沚，即小洲。佳人早晨到長江北岸游玩，晚上住宿在瀟湘的小洲上。詩人以佳人“朝游江北岸，夕宿瀟湘沚”來比喻自己生活的遷徙不定。正如張玉穀所云： “傷己之徒抱奇才，仆仆移藩?！?(《古詩賞析》)

接著，則是詩人的慨嘆?！皶r俗薄朱顏，誰為發(fā)皓齒？”佳人朝游暮宿，踏遍長江和瀟湘，然而卻知己難逢，可見當時的習俗是鄙薄紅顏。既然佳人無人賞識，那她還為誰去啟朱顏、發(fā)皓齒而歌唱呢？這里是說天生佳才，不為世所用，又向誰去施展才能呢？詩人懷才不遇的憤慨之情流于筆端。艷如春花的佳人也有年老色衰之時，因而詩篇又增加了一層感傷的氣氛，這是詩篇最后所云：“俯仰歲將暮，榮耀難久恃?！备┭鲋g就會衰老，光艷如花的容顏難于長久保持。俯仰，比喻時間極短。榮曜，這里是形容如花似的光艷?；o百日好，朱顏難久存。人生時間短暫，俯仰之間就會衰老，在妖姿艷麗之時尚不被人賞識，何言年老色衰之時？青春將逝，奇才湮沒，怎不會使他悲憤萬端！可謂是“其音宛，其情危，其言憤切而有余悲，殆處危難之際者乎？” (李夢陽 《曹子建集序》)

此詩通篇用比，這是其顯著特色。以佳人比喻賢才之士，在比中又能注重人物形象的描繪，如“容華若桃李”、“朱顏”、“皓齒”、“榮曜”等。以佳人的美貌來喻賢士超人出眾之才，因而詩篇喻意深刻，感染力極強。另外此詩詞藻豐富華美，節(jié)奏和諧，音促韻長。這是曹植詩篇中很有代表性的一篇佳作。