智力測驗(yàn)始于本世紀(jì)初的法國，法國心理學(xué)家比納與醫(yī)生西蒙合作于1095年發(fā)表了世界上第一個智力量表，即比納——西蒙量表。根據(jù)兒童的智力隨年齡增長而增加的結(jié)論，比納為不同年齡兒童規(guī)定了智力“常模”。在運(yùn)用量表進(jìn)行測驗(yàn)時，測驗(yàn)的內(nèi)容包羅萬象，包括對兒童的記憶力、注意力、理解力與辨別力的測驗(yàn)，所提問題涉及從易到難地認(rèn)知事物名稱、比較線條長短、填充句子、回答簡易問題等。從受試者測試的結(jié)果來確定其智力的高低。智力測驗(yàn)法在各資本主義國家引起廣泛的重視，并在美國引起了聲勢很大的“測驗(yàn)運(yùn)動”。
美國心理學(xué)家、斯坦福大學(xué)教授推孟對比納——西蒙智力量表予以修正于1916年發(fā)表斯坦?！燃{量表，使智力測驗(yàn)進(jìn)一步完善，他還提出了“智商”的概念，并提出智力測驗(yàn)的著名公式：IQ(智商)=。例如，一個5歲的兒童，其智力水平已達(dá)到7歲兒童的水平，那么這個兒童的智商為140,較高。智商分為三個等級：超常、中常和低常，智齡和實(shí)齡相當(dāng)為中常，智齡超出實(shí)齡為超常，智齡低于實(shí)齡為低常。
智力測驗(yàn)產(chǎn)生后，很快被應(yīng)用于學(xué)校教育，成為決定學(xué)生升學(xué)、不同軌學(xué)校招考新生中選擇學(xué)生的重要工具。智力測驗(yàn)對了解兒童在智力發(fā)展方面的個別差異，對于推進(jìn)教學(xué)、促進(jìn)學(xué)生發(fā)展具有積極的作用。但是將之視為決定兒童的入學(xué)機(jī)會和升學(xué)依據(jù)卻不完全科學(xué)。因?yàn)椋湟?，人的智力發(fā)展并不僅僅表現(xiàn)為生理、心理因素，它還受到復(fù)雜的社會因素的影響，尤其是人的生活條件和社會地位對智力發(fā)展有相當(dāng)?shù)淖饔茫橇y驗(yàn)對這一問題卻避而不談；其二，人們對“智力”的內(nèi)涵和外延有不同的認(rèn)識，在這種情況下進(jìn)行的測驗(yàn)就很難說是客觀的科學(xué)的；其三，由于兒童的智力范圍受社會生活影響較深，因此對不同處境中成長的兒童進(jìn)行同樣的測驗(yàn)也是不科學(xué)的。英國在20世紀(jì)通行的11歲考試，將智力測驗(yàn)作為考試主要內(nèi)容之一，結(jié)果有四分之三的兒童進(jìn)入低水平的現(xiàn)代中學(xué)，而這些兒童大多為勞動者子女，這說明智力測驗(yàn)具有人為性和階級局限；其四，智力是一個變量，不是一個恒量，以某地某時的一次測驗(yàn)決定兒童的前途有失偏頗；其五，智力商數(shù)僅僅是對智力的一種量的評價，而不能對智力作質(zhì)的分析，無法說明智商相等兒童認(rèn)知方式的細(xì)微區(qū)別，也無法對某些兒童智力差的原因予以科學(xué)的闡釋。
因此，智力測驗(yàn)利弊參半，在運(yùn)用這種方法時應(yīng)注意與其他科學(xué)方法相結(jié)合并排除那些非相關(guān)因素，否則，就會陷入謬誤。