西漢高祖元年(前206),沛公(高祖劉邦當時稱號)受楚懷王之命，已先人關(guān)中，派兵駐守函谷關(guān)，以防諸侯入關(guān)。項羽聽說，派黥布攻破函谷關(guān)，陳兵于戲下。沛公部下左司馬曹無傷聽說項羽要攻打沛公，派人討好項羽，說：“沛公想在關(guān)中稱王?！眮喎蚍对鲆矂耥椨鹫f：“劉邦在山東時，貪財好色，如今聽說他人關(guān)中后，不取珍寶美人，秋毫無所犯，此人必有大志。我派人觀望到他有天子之氣，應(yīng)盡快消滅他，不要坐失良機?！庇谑琼椨鸫箴嬡娛?，準備第二天一早開戰(zhàn)。項羽的叔父項伯因為與張良一向關(guān)系很好，知道此事，連夜求見張良，告之實情，勸張良和他一起離開，不然會和沛公一起被項羽消滅。張良不忍心看著沛公被項羽消滅，乃為沛公辯護，并將項伯引見給沛公。沛公對項伯說：“我入關(guān)后，秋毫不敢取，登記官吏庶民籍冊，封存府庫，是等待項將軍入關(guān)。之所以拒守函谷關(guān)，是為了防備其他盜賊入境，日夜盼望項將軍來到，豈敢與項將軍為敵？希望您向項將軍表明我的誠意?！辈⑴c項伯結(jié)為兒女親家。項伯一口答應(yīng)，連夜趕了回去，臨走時交待沛公說：“明天天亮一定要早來謝罪！”項伯回到軍營，將沛公的話一一告訴項羽，還說：“沛公不先攻下關(guān)中，你怎能這么容易進來呢？人家有大功，我們攻擊他不太好，不如借此安撫他，收買他的心。”項羽答應(yīng)了。第二天一早，沛公帶百余人到鴻門(今陜西臨潼縣東北陰盤鎮(zhèn)東)見項羽謝罪。沛公說：“我與將軍合力攻打秦軍，將軍在河北，我在河南，沒想到我先一步進入關(guān)中，滅掉秦朝。今天我們又在這里見面了，不過如今有小人胡謅妄語，使將軍對我有些誤會?！表椨鹫f：“是沛公您的部下左司馬曹無傷說您想稱王關(guān)中，不然我怎么會這樣？”于是留沛公飲酒。席間，范增多次示意擊殺沛公，項羽裝著未看見。范增離席出帳對項莊說：“君王為人不忍于心，你進去舞劍助興，乘機殺了劉邦，不然你們這些人終會被他擒殺?！表椙f進帳，敬酒畢，對在座眾人說：“軍中無以為樂，我為大家舞劍助興！”于是拔劍起舞。項伯知道他的目的，也起身舞蹈，一直用自己的身體擋住沛公，項莊始終沒有機會下手。樊噲見情況危急，闖入大帳，項羽以為壯士，賜酒，樊噲借機責備項羽。過了一會兒，沛公起身去廁所，招樊噲出來，留下車物，獨自騎馬，樊噲等四人步行，從小路逃回軍營，讓張良留下來辭謝。項羽問：“沛公去哪里了？”張良說：“聽說項將軍有意怪罪他，所以脫身從小路回軍營去了，讓我來獻璧?！表椨鸾邮芰伺婀I的玉璧。張良又獻玉斗給范增，范增大怒，摔掉玉斗，起身說：“我們要被沛公擄殺了?！?《漢書·高帝紀》)