明思宗朱由檢是明朝亡國之君。1627～1644年在位。1627年8月，朱由校無子，臨終遺詔，以其五弟朱由檢即皇位，改年號為崇禎。朱由檢17歲即位后，面對危機四伏的政治局面，朝政把持在魏忠賢之手，正直的官員屢遭殺戮。魏忠賢專權，宦官肆無忌憚，是崇禎帝即位后所面臨并且急于解決的問題之一。此外，愈演愈烈的黨爭，整個官僚集團日趨腐敗，走向崩潰邊緣的國家財政，以及土地高度集中，由此引發(fā)的日益尖銳的階級矛盾，無不危及著這個政權的生存。崇禎殷切地尋求治國良方，勤于政務，事必躬親，與前兩朝相比較，朝政有了明顯改觀。1628年11月，崇禎皇帝在鏟除魏忠賢的羽翼之后，將其貶至鳳陽，魏忠賢自縊而亡，并將閹黨260余人或處死、或發(fā)配、或終身禁錮。與此同時，平反冤獄，重新啟用天啟年間被罷黜的官員。起用袁崇煥為兵部尚書，賜予尚方寶劍，托付他收復全遼的重任。為剿流寇，崇禎先用楊鶴主撫，后用洪承疇，再用曹文詔，再用陳奇瑜，復用洪承疇，再用盧象升，再用楊嗣昌，再用熊文燦，又用楊嗣昌，13年中頻繁更換圍剿農(nóng)民軍的負責人。這其中除熊文燦外，其他都表現(xiàn)出了出色的才干，然皆功虧一簣。“闖王”李自成數(shù)次大難不死，到河南聚眾發(fā)展。無奈積重難返，時天下饑饉，疫疾大起，各地民變不斷爆發(fā)。北方皇太極又不斷騷擾入侵，加上明思宗求治心切，生性多疑，剛愎自用，因此在朝政中屢鑄大錯。前期鏟除專權宦官，后期又重用宦官，誤中后金反間計自毀長城，冤殺袁崇煥。1644年3月，李自成攻入北京，崇禎帝逼周后自殺，手刃袁妃、樂安公主、昭仁公主后在景山歪脖樹上自縊身亡，時年35歲，身邊僅有提督太監(jiān)王承恩陪同。思宗的性格相當復雜，在除魏忠賢時，崇禎表現(xiàn)的超乎機智，但在處理袁崇煥一事，卻又表現(xiàn)得相當愚蠢。如學者所言“在思宗身上，機智和愚蠢，膽略與剛愎，高招與昏招，兼而有之”。史家對于思宗普遍抱有同情，以為崇禎帝的一生實是“不是亡國之君的亡國悲劇”。