吳中四才子　明代生活在吳中地區(qū)的祝允明、唐寅、文徵明、徐禎卿，且詩、文、書、畫皆工，又相互研習，人稱“吳中四才子”。
明代文學復古運動　明代文壇上產(chǎn)生很大影響的文學運動。弘治、正德間，以李夢陽、何景明為首的“前七子”樹起了“復古”的旗幟，嘉靖、萬歷間，以李攀龍、王世貞為首的“后七子”又把它推向新的高潮。前后七子反對“臺閣體”華靡浮泛的文風，推崇先秦兩漢的散文、漢魏古詩和盛唐的近體詩，即史書上概括的“文必秦漢，詩必盛唐”。不僅如此，甚至有人主張像臨帖一樣去模擬古人，從篇章結(jié)構(gòu)到句法、詞匯都要如此。這次文學復古運動在當時雖然具有反“臺閣體”的積極意義，但是卻盲目復古，而且在明代中葉約100年的時間里，擬古風氣在文壇上占了統(tǒng)治地位，結(jié)果影響了文學的發(fā)展。
公安體　明代文學流派和詩體。代表人物為袁宗道、袁宏道、袁中道三兄弟，因其籍貫為湖北公安，故世稱“公安派”。其文學主張發(fā)端于袁宗道，袁宏道是實際上的領(lǐng)導人物，袁中道則進一步擴大了它的影響。他們極力攻擊前后七子一味擬古的詩風，主張“獨抒性靈，不拘格套”,推許唐代的白居易和宋代的蘇軾。其文學主張主要有：反對抄襲古人，主張通變；獨抒性靈，不拘格套；推重民歌小說，提倡通俗文學。
袁宏道(1568—1610)　明代著名文學家。字中郎，又字無學，號石公。散文強調(diào)性靈，極富特色，清新明暢，卓然成家。代表作有傳記文《徐文長傳》、《醉叟傳》、《滿井游記》、《虎丘記》,著有《敝篋集》、《錦帆集》、《瓶花齋集》等。
徐霞客(1587—1641)　明代散文家、地理學家。名弘祖，字振之，號霞客，江蘇江陰人。他是中國以旅行為畢生事業(yè)的第一人。自22歲起出游，30余年間游歷大江南北。觀察所得，按日記載，除佚散者外，遺有60余萬字游記資料。死后由季夢良等整理成富有地理學和文學價值的《徐霞客游記》。
《徐霞客游記》　游記散文，卓越的地理學著作，明徐霞客著。主要按日記敘述作者1613—1639年間旅行觀察所得，對地理、水文、地質(zhì)、植物等觀象，均作詳細記錄，開中國地理學界系統(tǒng)觀察、描述自然的新方向。為西南邊區(qū)地理研究提供不少稀有資料。有關(guān)石灰?guī)r地貌的記述，早于歐洲一個多世紀。全書文筆生動，記述精詳，亦是很好的文學作品。
《封神演義》　明代長篇神魔小說，又名《封神榜》。許仲琳(生平不詳，號鐘山逸叟)所作。一說明代道士陸西星作。100回。演述商末政治紛亂和武王伐商的歷史故事，頗多仙佛斗法的描寫，以姜子牙封諸神和周武王分封諸侯結(jié)尾。蓋“封國以報功臣，封神以妥功鬼，而人神之死，則委之于劫數(shù)”“其根柢，則方士之見而已”(魯迅《中國小說史略》)。
《金瓶梅》　明代長篇小說，大約寫于明代萬歷年間，作者署名蘭陵笑笑生。蘭陵即山東嶧縣(今山東棗莊),笑笑生是筆名，作者的真實姓名尚未考證清楚。書名《金瓶梅》取自小說主人公西門慶的三個姬妾潘金蓮、李瓶兒和龐春梅的名字。作品刻畫了西門慶這個兼有官僚、惡霸、富商三種身份的封建時代市儈勢力的代表人物，以他為中心，通過他的種種活動及其家庭罪惡生活，暴露了明代中葉以來封建社會的黑暗和腐朽，具有深刻的認識價值?！督鹌棵贰返拿鑼懼攸c是市井百姓，通過一個家庭的解剖，通過日?，嵤碌拿鑼憗矸从成鐣?，開創(chuàng)了“世情小說”“市井小說”的先河，對后來《紅樓夢》等一批優(yōu)秀小說的產(chǎn)生起到了不小的影響。作者用自然主義的手法，對所刻畫的對象不抱鮮明的愛憎態(tài)度，書中存在大量露骨的色情描寫，因而對于作品的閱讀年齡應當有一定限制。
湯顯祖(1550—1616)　明代最杰出的戲曲作家、文學家。字義仍，號海若，又號若士，別署清遠道人，晚年又以“繭翁”自號，江西臨川人。主要創(chuàng)作成就在戲曲方面，代表作是《牡丹亭》(又名《還魂記》),它和《邯鄲記》、《南柯記》、《紫釵記》合稱“玉茗堂四夢”,又稱“臨川四夢”。有《湯顯祖集》。明清兩代有些戲曲作家模擬湯的文詞風格，被稱為“玉茗營派”或“臨川派”。
《牡丹亭》　湯顯祖作，共55出。寫南安太守杜寶之女杜麗娘和侍女春香游園遣悶，夢中和書生柳夢梅相愛，醒后感傷致死。三年后，柳至南安養(yǎng)病，發(fā)現(xiàn)麗娘自畫像，深為愛慕，麗娘感而復生，兩人最終結(jié)為夫婦。情節(jié)取材于明話本《杜麗娘慕色還魂》,但對杜麗娘回生后的處理有創(chuàng)造性的改動。劇本塑了杜麗娘、春香等典型形象，揭露了封建禮教的罪惡。人物心理刻畫細膩，曲詞優(yōu)美，對后來的戲曲發(fā)展有較大的影響。
馮夢龍(1574—1646)　明代著名通俗文學家、戲曲家。字猶龍，又字子猶，別號龍子猶、墨憨齋主人、顧曲散人、吳下詞奴等，長洲(今江蘇蘇州)人，出身士大夫家庭。在小說、戲曲、民間歌曲三方面都作出了杰出貢獻。輯有話本集《喻世明言》、《警世通言》和《醒世恒言》(合稱“三言”),長篇小說《平妖傳》和《新列國志》,劇本《雙雄記》。
凌濛初(1580—1644)　明末小說家，中國創(chuàng)作擬話本小說最多的一個作家。字玄房，號初成，別號即空觀主人，烏程(今浙江湖州)人。著作有擬話本小說集《拍案驚奇》初刻和二刻(即“二拍”),戲曲《虬髯翁》、《顛倒姻緣》等。