在日本，除夕之夜的鐘聲剛剛響過，人們就從四面八方涌向附近的神社或寺院，開始新年伊始的謁拜。日語中稱為“初詣”?！俺踉劇被顒硬粌H僅限于元月1日，整個元月都可以進行。只要是新的一年第一次去參拜神社寺院，就都叫作“初詣”。參拜神社的習俗源于古時宮廷中的“四方拜”,但象今日這樣大規(guī)模參拜，是自大正時代明治神宮建成之后才開始的。參拜神社寺院時，按正規(guī)禮儀，應先洗手、漱口，然后在神、佛前投錢、捐香、搖鈴，拍三下手后合十禮拜祈禱。祈求在新的一年里升學考試合格、婚事滿意、交通安全、子女健壯、找到職業(yè)、早日病愈、生意興隆等。有的人付錢求簽占卜；有的人買護身神符和破魔箭(箭形裝飾品，箭頭掛有小偶人、鈴鐺等),以求消災降福；有的還把供香燒的青煙用手往自己身上扇，以招吉祥。人們這樣熱心參拜，并非都真的相信神能給自己帶來益處，而是尋求一種精神寄托。多數(shù)人則是將其當作新年期間的一種傳統(tǒng)活動而參加的，以參拜為名而約友人一起驅車到遠處的神社或名勝之地兜風消遣者亦不乏其人。