《方壺外史》是明代道教內(nèi)丹丹法東派代表人物陸西星的著作集。初陸續(xù)刊成于明嘉靖末 (1566) 至萬歷庚辰年 (1580) 前后，有趙宗序。民國四年(1915),鄭觀應(yīng)等人據(jù)明刻版排印，有鄭觀應(yīng)、萬啟型等人序。
陸西星 (1520—1606) 字長庚，號(hào)潛虛子，揚(yáng)州興化縣(今屬江蘇省)人。自稱得遇呂洞賓傳授秘要，闡陰陽男女雙修之丹道。除本書所收諸種論著外，陸西星另著有《南華副墨》等。其所創(chuàng)陰陽雙修之丹法，道教中稱為東派。晚年參禪，乃作 《楞嚴(yán)述旨》。
該書集收錄陸西星論著14種，分為8卷，據(jù)乾、坤、離、坎、屯、蒙、既濟(jì)、未濟(jì)8卦作8集。約30萬字。其中注疏10種，有 《無上玉皇妙經(jīng)測疏》、《黃帝陰符經(jīng)測疏》,《老子道德經(jīng)玄覽》上下卷、《周易參同契測疏》3篇、《周易參同契口義》3篇、《崔公入藥境測疏》、《呂真人百字碑測疏》、《張紫陽金丹四百字測疏》、《龍眉子金丹印證測疏》、《丘真人青天歌測疏》。以上10書以陰陽雙修說注解前人著作，意在匡正他派之失。疏文中最推重北宋張伯端之《悟真篇》,其次則北宋邵雍、元道士陳致虛，多征引此三人語。其說則據(jù)《易》所謂“一陰一陽之謂道”,以立論，認(rèn)為陰陽之道在百姓日用之間，知之修煉乃“逆之則仙”,不知修煉便“順之則人”。認(rèn)為男女互藏陰陽之精，能男女 “合發(fā)”,則水火既濟(jì)而還丹。所論元精、元?dú)?、元神，即所謂“上藥三品”,與清修派之說無異，所不同者，在鼎器與藥物生成爾。此10種書中，以《陰符經(jīng)測疏》較有特色，理旨順而語意明，《老子玄覽》一書援引儒釋二教以入說，參較糅合，尤有可玩味處。其余諸書，多性命雙修之陳言、以陰陽道說內(nèi)丹法之例辭，蓋其意在于證明陰陽雙修為丹道正宗，新意不多。
此集所收雜著4種： 《玄膚論》、《金丹就正篇》、《金丹大旨圖》、《七破論》,較為系統(tǒng)地?cái)⑹隽藘?nèi)丹陰陽派之丹法。其中尤以 《玄膚論》最為重要，余3書實(shí)為此書之輔?！缎w論》20篇，論三元(天元、地元、人元)、內(nèi)外藥、陰陽互藏、先天后天、鉛汞等等。其修丹理論略與清修派之說無異，唯所謂坎卦中一陽爻指陰性先天真一之炁，所以修煉為采陰中之陽，如論述藥火關(guān)系時(shí)說：“知合而不知分，則采取不明”,“采取之時(shí)，藥在外，火在內(nèi)”,此與清修派藥即火的說法有關(guān)鍵性的差別。又如說：“臨爐采藥，行一時(shí)半刻之功。及夫時(shí)至機(jī)動(dòng)，則取坎填離，采鉛伏汞，而坎中一畫之陽乃先天乾金也?！薄毒驼?隱約解注此說。
內(nèi)丹陰陽派是自 《悟真篇》丹法流變出的一個(gè)支脈，該書反映出陰陽派丹法的基本內(nèi)容。其法流傳不廣，且為正統(tǒng)道教所非斥，但也反映出對(duì)生命現(xiàn)象的一種理解。