《后 典》

亞斯替亞吉王死后，其王國被波斯人古列所征服。但以理是古列王最親密的朋友，國王把他看得比其他任何謀士都高貴。
巴比倫人擁有一尊偶像，名叫彼勒。人們每天都要供給彼勒一份祭品，包括20袋精白面粉、40只綿羊和6桶葡萄酒。古列王相信彼勒是一個神，他每天都要向它作禮拜。然而但以理卻要禮拜他自己的上帝。
有一天國王問但以理：“你為什么不拜彼勒呀？”
但以理回答說：“我不拜人手所做的偶像。我只拜活著的上帝，他創(chuàng)造了天和地，乃是全人類之主?！?br>“難道你不相信我們的彼勒神確實(shí)活著嗎？”國王問道，“難道你沒有看見他每天多么能吃能喝嗎？”
但以理笑著說：“切不可上當(dāng)受騙，國王陛下。你所稱為彼勒的這個神不過是貼著青銅的粘土，它從來沒有吃喝過任何東西?！?br>聽了這話，國王有些生氣，他把彼勒的七十個祭司全都召來了。他對他們說：“我要警告你們，你們將被處死，除非你們向我證實(shí)，吃掉這些祭品的是彼勒。如果你們向我證實(shí)了是彼勒吃的呢，那我就把但以理處死，因?yàn)樗麛嘌员死詹皇巧??！?br>但以理同意這樣做。
隨后，他們?nèi)寂阃瑖踝哌M(jìn)了彼勒廟。祭司們對國王說：“國王陛下，一會兒我們出去，由你把這些食品擺在供桌上，把酒斟好。等你出去的時候，請你隨手把門鎖好，貼上蓋有王璽的封條。明天早晨你回來看，如果你發(fā)現(xiàn)彼勒沒有把這一切吃光，你就可以把我們處死。但是如果他吃光了呢，但以理就得死，因?yàn)樗_告了我們。”
其實(shí)祭司們一點(diǎn)不發(fā)愁，因?yàn)樗麄冊趶R里供桌下面早已開下一個秘密通道，以便他們每天夜里溜進(jìn)來偷吃祭品。
祭司們走后，國王為彼勒擺上了食品。這時但以理吩咐仆人取些灰來遍撒在廟里地板上。這些事情只有國王看在眼里，局外人一概不知。布置完畢以后，大家全都走出去，把廟門鎖上，貼上蓋有王璽的封條，離開了。
當(dāng)天夜里，和往常一樣，祭司們帶著妻子兒女從秘密通道走進(jìn)廟宇，把食品吃光了，把酒喝干了。
第二天早晨，國王和但以理來到廟前。國王問道：“封條撕破了沒有哇，但以理？”
“沒有，國王陛下，封條沒有被撕破。”他回答說。
廟門一打開，國王一看空蕩蕩的桌子，便高呼道：“啊，彼勒，你真?zhèn)ゴ?！你果真是神。?br>不料但以理卻笑著對國王說：“在你踏進(jìn)廟門之前，請先看看地板，請你告訴我，你看見這兒是誰的腳印？”
“我看這是男人女人和孩子們的腳印?！眹跽f。他異常震怒，下令把祭司們連同家眷全部逮捕起來，押解到他的面前。他們向他供出了秘密通道，每天夜里他們就是經(jīng)過這種通道進(jìn)廟吃供桌上食品的。于是國王把祭司們處死了，并且將彼勒交給了但以理。但以理毀掉了這尊偶像，拆除了它的廟宇。
還有一條大蛇，受到巴比倫人的禮拜。有一天國王對但以理說：“你既然不能說這不是活神，那你就拜他吧！”
“我拜主，”但以理回答說，“他是唯一的活神。如果國王陛下允許的話，我能把你們這條大蛇殺了，不用刀劍或棍棒?！?br>“你得到我的允許啦?！眹趸卮鹫f。
于是但以理弄來一些柏油、肥肉和毛發(fā)，統(tǒng)統(tǒng)一鍋粥地煮了。他將這些混合物炮制成糕餅，喂給大蛇吃。大蛇吃了這些東西之后，肚子便膨脹起來，撐破了。“這就是你們巴比倫所崇拜的玩意兒。”但以理說。

《彼勒與大蛇》選自《圣經(jīng)后典·但以理補(bǔ)篇》,即《但以理書》次經(jīng)部分的一段。此篇故事在《但以理書》出現(xiàn)前早已單獨(dú)流傳。原文已失，后在各譯本中，作為《但以理書》的一個補(bǔ)篇。
《彼勒與大蛇》包括了三個相連的故事，第一個故事是敘述但以理如何機(jī)智地揭穿偶像彼勒的虛妄以及祭司們的作弊；第二個故事是說但以理殺死了巴比倫人敬奉的一條大蛇；第三個故事是講但以理被投入獅坑而未受傷害，遂使人們承認(rèn)上帝的偉大。這里選的是頭兩個故事。
彼勒又稱“貝爾”、“巴力”,是巴比倫人所供奉的大神之一，主管豐收，并成為各地守護(hù)神的泛稱。由于迦南人以及以后的巴比倫人非常重視農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，他們的宗教就和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)密切相關(guān)，因而對彼勒的崇奉是十分隆重而恭敬的。從《彼勒和大蛇》中我們可以看到，巴比倫人每天都要供奉彼勒大量的祭品，“包括20袋精白面粉、40只綿羊和6桶葡萄酒”。甚至國王每天都要向彼勒作禮拜。
古列王相信彼勒是一尊活神，因?yàn)樗刻於家匀ツ敲炊嗟募榔?，而但以理則認(rèn)為彼勒不過僅僅是“貼著青銅的粘土”,從來不可能吃掉任何東西。于是古列王決心親自驗(yàn)看一下彼勒吃食的真假，并且對但以理和彼勒的祭司們立下了峻刻的規(guī)定：如果彼勒不能吃去祭物，就要處死祭司們；而如果彼勒吃掉了祭物，就得處死但以理，因?yàn)樗麛嘌员死詹皇巧?，褻瀆了他們的信仰。這就把故事推向了高潮，造成極大的懸念，這種以性命相搏的“賭注”將會是什么結(jié)果呢？
國王在彼勒廟鎖門上封之時，但以理在地上撒上了草木灰，并且讓國王看在眼里，其他局外一概不知。當(dāng)然土塑木雕的彼勒偶像是不可能吃掉祭品的，原來每天供奉的那么多祭品是祭司們和他們的親屬從秘密通道進(jìn)入彼勒廟吃去的。這樣就在草木灰上留下了男人、女人和孩子們的腳印。
但以理用自己的智慧向古列王展示了事實(shí)真象，戳穿了彼勒偶像吃供品的騙局，在確鑿的證據(jù)前面，但以理取得了勝利。
至于對待巴比倫人信奉的活神大蛇，但以理也有很高明的辦法?；畹尿咭活惖膭游?，總是要吃東西的，于是但以理便用食物撐殺了它。這就有力地證明了，這大蛇也不是什么神物，也不值得人們?nèi)コ绨菟?br>如果從破除對彼勒偶像和大龍的迷信崇拜來說，但以理無疑是做得非常出色的?？上?，受時代的局限，但以理不是從無神論的角度去破除迷信，而是在崇拜永生的上帝的前提下，用一種宗教去反對拜物教，這就不免使這則故事的思想意義失去幾分光彩。但我們不應(yīng)對但以理苛求，因?yàn)?《圣經(jīng)》畢竟是宣揚(yáng)神學(xué)的經(jīng)典。如果拋開古代猶太教的規(guī)范，站在唯物主義的立場上，這兩則故事至今都有著反對宗教迷信的意義，對人們有很大的教益。
《彼勒和大蛇》全文通俗明了，風(fēng)格流暢輕靈，故事性強(qiáng)，敘事環(huán)環(huán)相扣，引人入勝，這在其他篇章中是少見的。
文中對但以理的刻畫很生動。但以理雖然只是一個出身于 “巴比倫之囚” 的地位卑微的人，但是首先他堅(jiān)守自己的信仰，并不以當(dāng)時當(dāng)?shù)氐臅r尚而趨奉，也不因國王的威勢而屈從。盡管古列王對但以理另眼看待，但是但以理公開堅(jiān)奉自己的宗教也是不容易的。其次但以理直率坦誠，勇于直言相告，即使在國王面前，也不隱瞞自己的看法，面對人數(shù)眾多的對手(祭司們)也毫不畏懼。第三，但以理聰明智慧，不僅能指出偶象崇拜的虛妄，而且也能用巧妙的辦法證實(shí)這種虛妄，這就使自己立于不敗之地。最后，但以理還以其鎮(zhèn)定、有主見并略帶詼諧的語言給人以較深印象。但以理不愧是猶太民族杰出的先知。但是但以理也是一個堅(jiān)定的宗教崇拜者，當(dāng)他獲勝后聽由國王殺死了70名祭司，而他自己則毀掉了彼勒的偶像，拆除了彼勒的神廟，由此可見宗教斗爭的嚴(yán)酷。