郡人張廣定者，遭亂避地。有女年四歲，不能步涉，又不可擔負，計棄之固當餓死，不欲令其骸骨之露；村口有古大冢，上顛先有穿穴，乃以器盛縋之，下此女于冢中，以數(shù)月許干飯及水漿與之而舍去。候世平定，其間三年，廣定得還鄉(xiāng)里，欲收冢中所棄女骨更殯埋之。廣定往視，女故坐冢中，見其父母猶識之，甚喜。而父母初疑其鬼也，入就之，乃知其不死。問從何得食？女言：“糧初盡時甚饑，見冢角有一物，伸頸吞氣；試效之，轉(zhuǎn)不復饑； 日月為之，以至于今。父母去時所留衣被， 自在冢中，不往來，衣服不敗，故不寒凍?！睆V定索女所言物，乃是一大龜耳。女出食谷，初小腹痛，嘔逆，久許乃習。
陳寔所作的《異聞記》屬雜記體志怪，與以前的志怪小說不同，它不是用史傳形式記錄人物的事跡，也有別于地理博物體志怪記載山川動植物及遠國異民傳說，而是雜記今古各種異怪故事，“是志怪小說的一個重要突破和創(chuàng)新，在題材和手法上獲得極大的自由，因而一經(jīng)出現(xiàn)便成為志怪的主要形式。”(李劍國《唐前志怪小說史》)《異聞記》現(xiàn)已散佚，魯迅先生從古籍中輯出兩篇，《張廣定女》便是其中之一，因而，它便成為《異聞記》的重要傳世之作，反映了《異聞記》的風格和特點。
《張廣定女》寫的是發(fā)生在東漢末年的一件怪事：張廣定夫婦為避戰(zhàn)亂，將女兒丟棄在一個古冢中，三年后歸來，卻發(fā)現(xiàn)女兒出人意料地活著，原來她是仿效烏龜?shù)暮粑钕聛淼摹?br>是否真有其事，現(xiàn)已無從查考，但可以肯定，它記載的是當時的民間傳聞，并加進了許多想象成分。從當時的社會歷史背景，也可看出這個故事得以流傳的端倪。漢代，神仙方術和讖緯迷信盛行，人們求長生，信迷信，認為萬物有靈。自古以來，烏龜就被認為是四靈之一，傳說張女效龜息得生，與這種說法有關。這個傳聞既迎合了古代的迷信說法，又順應了當時的求長生不老之風，因而流傳于世，并且對后世也有影響。蘇東坡的詩《和讀山海經(jīng)十二首》:“亂離棄弱女，破冢割思憐。寧知效龜息，三歲號窮山。長生定可學，當信仲弓言。支床竟不死，抱一無窮年?！彼伒木褪沁@個故事。
同時，將這一奇聞異事放在當時社會的大背景中考慮，又可窺見東漢末年的戰(zhàn)亂給人民造成的災難。小說一開頭就交待了事情的原委：“郡人張廣定者，遭亂避地?！睉?zhàn)亂使人們不得不離鄉(xiāng)背井，流離失所，而張廣定尤為不幸，他的女兒年方四歲，“不能步涉，又不可擔負?！庇衷跄苋淌茴嵟嬷?？百般無奈，張廣定決定將孩子遺棄，夫婦倆自走他鄉(xiāng)。作父母的不得不拋棄自己的親骨肉，再沒有什么事情能比這更為凄慘的了，也沒有什么比這更能說明當時的亂離狀況。曹操曾有詩：“白骨露于野，千里無雞鳴?！比绻f這一詩句是對東漢末年亂世的形象描述，那么張廣定棄女之事就是人民所受痛若的明證。餓殍遍野，百姓家破人亡已成為一種社會現(xiàn)象。亂世多怪事，這就是張女傳奇的特殊背景。在決定棄女之時，張廣定的內(nèi)心是非常痛苦和矛盾的，只要有一點辦法，他也不會拋棄自己的女兒，又怎能忍心讓女兒死后，尸骨暴露而無人收斂呢！他終于為女兒找到了“安息之所”——一個古冢。張廣定將女兒安置在古冢中，安置的辦法，小說中敘述是詳盡的：“以器盛縋之”、“以數(shù)月許干飯及水漿與之而舍去”。雖然死亡的命運難以逃脫，但是，哪怕女兒能多活一天，也是父母之所愿，這里，既活現(xiàn)出張氏夫婦對女兒的愛心，又造設懸念，為后文留下伏筆。
三年后，世事終于平定，張廣定得以返鄉(xiāng)，去收拾女兒的尸骨，準備將其厚葬。然而，女兒仍然坐在冢中，仍然認識自己的父母，并且顯得非常高興。簡直是太出乎意料了，莫非是女兒鬼魂嗎？這一段描寫非常生動自然，在讀者眼前展現(xiàn)了這樣一幅圖景：女兒見到久別的父母滿心歡喜，而父母見可憐的女兒仍然活著，卻無比驚詫，不敢相信這是真的。當確信張女沒有死時，人們不禁要問這到底是怎么回事，小說通過張氏夫婦與女兒間的一問一答，使真相大白：張女因仿效烏龜呼吸而不饑餓，因父母所留衣被而免于寒冷。而那個大龜竟也還在，證實了張女的話，使疑慮頓然冰釋。令人在為張廣定慶幸的同時，不禁對此事稱奇。那么以后呢？張女能夠適應人間的生活嗎？小說簡要地回答了這個問題：“女出食谷，初小腹痛，嘔逆，久許乃習?！?br>這篇小說具有較明顯的敘事特點，結構完整，絲絲入扣，層次分明，思路清晰。在創(chuàng)作手法和風格上，這篇小說與以前的小說有所不同，以前的小說文人氣較濃，文字綺麗、雅致，而這篇則較為樸實，文字也較為平白。另一方面，它以當時的民間傳聞為題材，本身就是一個大膽的嘗試，跳出了志怪小說以神仙、帝王傳說為題材的俗套。