戰(zhàn)國(guó)時(shí)，秦國(guó)想要攻打東方大國(guó)——齊國(guó)，但又礙于齊、楚兩國(guó)的合縱聯(lián)盟。為了拆散這個(gè)聯(lián)盟，秦惠王派相國(guó)張儀前往楚國(guó)，擔(dān)任楚相。
楚懷王(公元前328—前299年在位)對(duì)張儀的到來(lái)，表現(xiàn)出極度的熱情和高興?？粘錾系荣e館，親自迎接和陪同。他問(wèn)張儀，為什么屈尊蒞臨楚國(guó)這樣一個(gè)偏僻、落后的國(guó)家。
張儀告訴懷王說(shuō)，他想請(qǐng)求秦王獻(xiàn)出商於(在今河南淅川西南一帶)一帶600里土地給楚國(guó)，并且想讓秦國(guó)的美女成為楚王的姬妾，只是不知楚王是否愿意接受。要是愿意的話，條件很簡(jiǎn)單，只要楚國(guó)廢除跟齊國(guó)簽訂的合縱盟約，斷絕和齊國(guó)的往來(lái)。
懷王十分高興地應(yīng)允了張儀的要求，跟齊國(guó)斷絕了外交關(guān)系，同時(shí)還將相國(guó)印綬授給了張儀。
張儀回到秦國(guó)后，假裝上車時(shí)不慎摔傷了腿，一連3個(gè)月不肯上朝露面。楚懷王聽(tīng)說(shuō)此事，以為是張儀責(zé)怪自己跟齊國(guó)絕交得不夠堅(jiān)決、徹底；于是他派出一名勇士到宋國(guó)，借了宋國(guó)的符節(jié)，北赴齊國(guó)，痛斥齊湣王(公元前323—前284年在位)。齊湣王大怒，折斷了外交符節(jié)，并委屈地同秦國(guó)建立了外交關(guān)系。
張儀聽(tīng)說(shuō)秦、齊兩國(guó)建交后，立即上朝理政。楚國(guó)使者也終于向他提起了商於600里之事。張儀對(duì)使者說(shuō)：“我有6里封地，愿意獻(xiàn)給楚王?！背淹趼?tīng)說(shuō)后，非常氣憤。準(zhǔn)備出兵攻打秦國(guó)。
楚懷王十七年(公元前312年),楚國(guó)派將軍屈匄進(jìn)攻秦軍。秦、齊兩國(guó)聯(lián)手反擊楚軍。斬殺楚官兵8萬(wàn)余人，殺死楚將屈匄，攻占楚丹陽(yáng)地區(qū)(今陜西、河南兩省的丹江以北)和漢中郡(今陜西南部和湖北西北角)。楚又派兵與秦兵戰(zhàn)于藍(lán)田。藍(lán)田(今陜西藍(lán)田西)一戰(zhàn)，楚軍傷亡更為慘重。懷王只得割讓兩座城邑向秦王求和。