昔日齷齪不足夸， 今朝放蕩思無涯。
春風得意馬蹄疾， 一日看盡長安花。

孟郊于唐德宗貞元二十年(796)進士及第，這一年詩人已46歲。熬過漫長的窮困、壓抑的苦悶歲月之后，終于，命運出現(xiàn)了天翻地覆般的轉機。詩人以為從此后風云際會，便可辟開人生的新境界，心頭難以遏止的狂喜之情噴薄而出，化為這首明快暢朗、喜氣洋溢的《登科后》。
這首七絕的頭兩句，構成了今昔鮮明的對比：“齷齪”指往昔的生活窘迫、思想郁悶；“放蕩”指今朝的自由自在、無拘無束。“登科后”的詩人直抒快意，認為以往歲月中生活的困頓和心情的苦悶，再不值一提，用“不足夸”三字將其一筆抹去；今朝金榜高中，昔日的愁悶如風吹云散，可以自由自在，無拘無束地放任一下自己的情思了。詩的后兩句是在第一句鋪墊，第二句提起之后的傳神展開。唐制：進士考試一般是在正月進行，二月放榜(《登科記考敘例》)。這時候的長安城，正是春風吹拂，百花盛開的季節(jié)，城東南的曲江一帶春光更濃，新進士賜宴曲江后騎馬游賞，題名雁塔， “公卿家傾城縱觀”(《唐摭言》卷3)。在此，詩人沒有涉筆鋪寫觀者如潮、萬頭攢動的熱鬧場面，絕句體制短小，不宜于此，而是忠實于自己此時此刻的內(nèi)心感受，承接第二句的“放蕩”,抒寫一朝登科后騎馬游賞、萬人羨仰之時所體驗到的美妙無比的身心大舒放，生命自由感。這二句詩情與境會，意到筆隨，淋漓酣暢地揮灑出詩人神采飛揚的得意之態(tài)與心花怒放的得意之情。
“春風”二句，純粹是在心理感覺上展開表現(xiàn)的，是寫心而非寫實。幾次落榜后終得一第的快樂，使詩人覺得拂面而來的春風也善解人意，仿佛懂得自己的心情，為得意之人頻添洋洋喜氣。車馬擁擠、游人爭睹的長安鬧市之上，是容不得詩人策馬疾馳的，但在此際，開朗的心境已幻化為闊如青天的長安大道，竟可以天馬行空般自由往來了，與失意時的“出門即有礙，誰謂天地寬”相比，此時的長安街頭即使車轂相擊，游人接踵，在作者的感覺中也竟自不同往時，盡可適性快意，暢行無礙了。人在煩悶寂寥時，心理對時間的感覺偏長，由于心理對時間的減慢，一切在人的眼中都缺乏動感，顯得了無生氣；人在快樂興奮時，心理對時間的感覺偏短，由于心理時間的加速，一切在人的眼中都流動活潑，顯得生氣勃勃。這種運動的速度感反轉過來，又起到進一步強化心理快感的作用。所以，抒寫歡樂情緒的作品，總是由心理時間的加速開始，通過運動的快速來表現(xiàn)主體的快意，比如李白的《早發(fā)白帝城》和杜甫的《聞官軍收河南河北》,都是如此。在孟郊的這首詩中，處于極度亢奮狀態(tài)的詩人，由于對時間的感覺帶上了強烈的主觀情緒色彩，心理時間的加速使他覺得坐騎揚鬣飛馳，四蹄生風了。他要用運動的速度把自己的興奮一下子釋放出來，偌大的長安城，街衢縱橫，花草無數(shù)，他竟要在一日之間全都看遍。
唐詩人中試者不只孟郊一人，中試后賦詩志一時之興者也非止孟郊一個，但在中試后感覺到空前的大快活，并把這種情緒渲染得筆飛墨舞的，當首推孟郊。探究他在登科后異常興奮的原因，大致有如下兩個方面：首先是唐代成進士非常不容易。唐代貢舉分為制科和?？疲瓶拼浅Ｖ?，每年設否不一。?？浦蟹诌M士明經(jīng)兩科，但兩者地位高下和及第難易卻不太相同?！短妻浴肪硪弧渡⑿蜻M士》云：“進士科始見于隋大業(yè)中，盛于貞觀、永徽之際?？N紳雖位極人臣，不由進士者，終為不美，以致歲貢常不減八九百人。其推重謂之‘白衣公卿’,又曰‘一品白衫’;其艱難謂之‘三十老明經(jīng)，五十少進士’”。唐代進士科錄取名額很少，每年不過30人左右，登第非常之難。這些舉子們在沒有中試之前，就已被人們目為將來的“一品公卿”,可見唐人對進士寄予的厚望。所以，我們今天看來孟郊中進士的年齡和早達者相比已是過于老大，但是在當時人的心目中他仍是“少進士”。由于進士在唐人心目中有著非比尋常的意義，這些新進士們的感覺也自然不凡起來。因此，孟郊四十六歲中進士時才會這樣興高彩烈。其次，孟郊經(jīng)歷了長期窮愁歲月的折磨和壓抑，被人稱為“寒酸孟夫子”(劉義《答孟東野》)?！短撇抛觽鳌氛f他“拙于生事，一貧徹骨。裘褐懸結，未嘗俯眉為可憐之色”。生性耿介的詩人雖長期失意但不作乞憐之相，登科得意也毫不掩飾自己內(nèi)心的快樂。正是經(jīng)受了長期的窮困抑郁，幾次落第之后終于一朝得志，所以才倍覺欣喜欲狂。
“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花”,傳達出的確實是一種心境，一種超越人生困窘局促，擺去拘束的大歡喜，一種生命歷程中從未有過的空前的舒放感和自由感。每一個經(jīng)歷過困頓而又超越了困頓的人，都不難體會到這一點。
《登科后》可稱得上潦倒一生的孟郊的“生平第一快詩”。